Неожиданно с потолка свалилась целая куча орков! По меньшей мере пять десятков. Зеленокожие, коричневые и парочка даже чёрных… орков. Конкретно вот эти доходяги выбивались из всей толпы своими кучерявыми волосами.

— Победа, чвии-и-и! — поднявшись на ноги, один из этих бруталов воздел над собой топор. — Орки сильные! Орки всегда сильные.

— Чви-и-и-и! — ответила ему толпа разноцветных клыкастых.

Орки, недолго думая, ломанулись к сектору, целиком занятому представителями их вида. Практически четверть стадиона кишела воителями из Австралии. Чертовски много представителей их вида прошло первые три этапа Турнира Сопряжения.

Ещё один сегмент зоны отдыха жуки держали в круговой обороне. Закованные в хитиновую броню воители, ростом от полутора метра и выше, они отдалённо походили на людей. Руки-щиты и руки-мечи, трёхсуставные ноги, две пары крыльев. Даже мне, человеку, далёкому от ксенобиологии, стало очевидно, что эти особи относятся к касте воинов. А вот особи, находившиеся за кольцом обороны, уже походили на яйцеголовых пришельцев-инсектоидов. Нет сомнений в том, что они псионики и могут сдуру долбануть ментатом. Подходить к ним себе дороже.

Сколько я не вертел головой, но не-мёртвых так и не нашёл. Эти хитрые гады совершенно точно участвуют в Турнире! Возможность поднять ранг или другие призы они не упустят. Но сейчас, видимо, решили затеряться в толпе. Пока осматривался, заметил, что назгул тенью следует за мной на небольшом отдалении. Навыки слежки у него хромают на обе ноги. Чем дольше за ним наблюдаю, тем более странным он мне кажется.

Наконец добравшись до сектора, занятого людьми, я к своему изумлению нос к носу столкнулся с Железкиным.

— Живо-о-о-ой! — боцман, широко улыбнувшись, собрался сгрести меня в охапку, но замялся. — Пр-а-аавила. Чёрт знает, как Древние отреагируют, если я тебя помну немного. Ты как? Легко добрался?

Вояка опять перешёл на неформальный тон.

— С небольшими сложностями, — аккуратно указываю на Назгула, топчущегося неподалёку. — Я думал, мы одними из первых придём. А тут уже куча народу.

Боцман, усмехнувшись, указал на свое запястье.

— Дело в метках, Миш. Те, кто с оранжевой (1й) или зеленой (2й), на третьем этапе задание попроще получили. Тут одни мужики рассказывают, что они до «земли обетованной» пешком шли. Ствол им прямой, как дорога, попался. Но если этот Турнир пройдёт так же, как прошлый, то им потом туго придётся.

— Это ещё почему? — навострил я уши.

— Так в прошлый раз было, — боцман неуверенно пожал плечами. — По рассказам знаю. Касаешься камня Древних, и он тебе варианты действий предлагает. Иногда проще, иногда сложнее. Иногда даже портал назад открыть можно. Метка за количество вариантов отвечает. Ладно, что-то я заболтался. Пошли уже к нашим.

Вояка, лавируя между группами одарённых, поднялся к самому краю зоны отдыха. Только оказавшись тут, я разглядел, что во внешних стенах есть отдельные комнаты. Одну из них и оккупировали знакомые мне бойцы из «Романов и КО». Капитан Макаров баюкал раненую руку, так что я сразу поспешил помочь.

— Как удачно, — командир крейсера «Суворов» криво усмехнулся — Я думал ещё день-два Колывана ждать придётся. А может рана сама заживёт, как на старой собаке.

Не тратя время на болтовню, накладываю одну целительскую технику за другой и только на второй минуте понимаю, что дистанционные техники почему-то тут не работают. Видимо внешние комнаты имеют чуть иной свод правил.

— Фух, спасибо! — Макаров облегчённо выдыхает. Рана на плече старшего магистра [5] зарастает прямо на глазах.