В нашу сторону с недобрым взглядом посматривала пара знакомых эльфийских магистров. Тех самых, которых мы скинули с Летающего Острова. Тут то до меня дошёл истинный расклад.

— Нас с Домом Войны направят в один сектор. Так ведь? — смотрю на Фионтара, а тот, подрагивая, отводит взгляд. На лице ушастого отчётливо читается вина и стыд. — Ой, да ладно! Даже не подойди ты к нам, этой встречи было бы не избежать. Так у них хотя бы не будет целителя в команде.

Собравшись, мы приняли построение для круговой обороны. Момент для подлянки с ядом в воздухе или брошенной петарды — идеальный. Но обошлось. Не одни мы понимали, что в предстоящем испытании можно оказаться по разные стороны баррикад.

…

*Блык*

Нас перенесло в какое-то странное место. Ноги тут же стали уходить в снег. Холодный ветер бьёт в лицо. По ощущениям — температура воздуха под минус семьдесят. Метель! Снег метёт так, что ни черта не видно! Даже у нас в Сибири такие погодные условия дай бог раз в сто лет бывают.

Накрываюсь «доспехом духа» и тут же запускаю «Эхо Жизни». Множество очагов жизни ощущается где-то далеко в стороне. Слабые источники жизни, без намёка на ауру одарённых. Что интересно, никакого послания с заданием Древних так и не пришло.

— Туда! — перекрикивая ветер, указываю команде. — Держимся цепочкой, чтобы не потерять друг друга из вида. Используйте «Минус», чтобы не утонуть в снегу.

Под ногами постоянно хрустел наст, пока мы неторопливо двигались в нужном направлении. Никто не засомневался в правильности моих команд. Ни эльфы, ни гном, ни тихушники-геоманты.

Вскоре впереди показались очертания занесённых снегом зданий и исходящие паром трубы. Закутанные в зимнюю одежду аборигены смотрели на нас изумлением. Подростки… гномьи подростки, если быть совсем уж точным. Когда мы пришли, они под присмотром пары взрослых дядек с автоматами разбирали разрушенное здание. Вытаскивали из-под снега балки и листы металла.

Махнув рукой, я дал команде знак остановиться. Ещё одна странность! Послание от Древних пришло только в тот момент, когда мы лицом к лицу столкнулись с местными жителями этого мира.

Прикрыв глаза, я мельком прочитал описание задания.

'Корректор: уровень 3−2 (Загадка трёх зол).

Сектор 37: до зоны действия испытания добрались 14/40 участников. Те, кто в течение тысячи ударов сердца не дойдут до места действия, будут дисквалифицированы.

(Население сектора — 13 754 аборигенов).

— Найдите и уничтожьте минимум 10 зачинщиков катастрофы в секторе 37. Время до катастрофы — три оборота планеты. Оставшееся количество зачинщиков — 137/137. Командный зачёт.

— Раздобудьте планы, документы или карты зачинщиков катастрофы. Командный зачёт.

— Предотвратите катастрофу / уничтожьте главного зачинщика / достигните другой жилой зоны с населением 10 000 и более аборигенов.

Особое внимание: если число убитых аборигенов будет больше, чем число зачинщиков в моменте, вся команда будет дисквалифицирована'.

Читаю и слышу, как за спиной недовольно бухтит вся команда. Если чутьё меня не обманывает, мы в мире, бедном на ману и Источники. Нельзя убивать местных жителей. Как минимум до тех пор, пока не поймём, что это за катастрофа и кто её зачинщик. Есть ли тут криптиды [монстры], тоже неизвестно. На всё про всё у нас трое суток.

Если хоть кто-то из команды облажается и убьёт местного — нас всех дисквалифицируют.

— Ух ты! Вот это дылда! — ближайший к нам парнишка-гном стянул с лица облепленную снегом маску. — Дядь, а вы откуда? Вы… вы из Царь-града? Или из южных земель? А где ваша экспедиционная машина?

Присев на одно колено, я заглянул мальцу в глаза.