Колющий удар в сердце… Не уклониться… Подсказывает мастерство Хо Гана.

Ускоряюсь, двигаясь навстречу. Выставив ладонь вперёд, даю клинку Каладриса пронзить её насквозь. Хватаюсь пальцами за гарду рапиры и в тот же миг бью головой в лицо Охотника.

«Паралич!»

Базовая и сильнейшая контактная техника в моём арсенале! В этот раз она была запитана Властью под самый потолок. Хрустнул сминаемый нос Охотника… и мои рёбра. Каладрис успел нанести удар второй рукой.

2,81 секунды

Нас отбросило в разные стороны. Охотник на долю секунды замер, приняв защитную стойку! В момент контакта я не почувствовал его «доспеха духа». Значит, нокс-поле накладывает на нас одинаковые ограничения. А раз так, то он ещё большее чудовище, чем я думал! Даже под «параличом» сейчас его тело двигается на автомате, выигрывая время для развеивания «Паралича».

3,23 секунды

Каладрис едва заметно покачнулся, возвращая себе контроль над телом. Его дух стремительно преодолевал ограничение, наложенное на физическую оболочку. Я же, едва отойдя от звона в голове, наложил на себя «Среднее лечение», «Очистку» и «Изгнание заразы». Действия, вшитые в подкорку, ибо я боевой целитель. Тут-то я заметил: раненая рука немеет. Тряхнув ей со всей силы, выталкиваю наружу кровь, и та, шипя, падает на пол.

[Эссенция нокса!] — доходит до меня мгновенно. — [Он покрыл ей свой клинок. Если сразу не очистить рану, будет серьёзная травма духовного тела.]

3,56 секунды

Охотник удивлённо хмыкнул.

— Для профессионала нет вершины, — Охотник плавно, словно течение воды, сменил стойку с защитной на атакующую. — Спасибо, конечно, за урок, но ты тот ещё идиот! В бою насмерть надо пользоваться любой ошибкой противника.

[Моё тело! Верни моё тело!] — кричит Аль-Хазред, преодолевая последнее сопротивление барьера Гакко. — [Оно там! Совсем близко. Мне надо туда. Я хочу туда…]

Инстинкты, озарение или мастерство Хо Гана — не знаю, что именно мне дало подсказку. Я вдруг понял, что Охотник сменил не только стойку, но и стиль боя.

3,61 секунды

Мгновенно приблизившись, Каладрис нанёс стремительный рубящий удар рапирой. Блокирую клинком Шухеев и в тот же миг чувствую: Охотник крутанул свой меч, пытаясь за счёт преимущества в силе выбить у меня оружие из рук.

*Хрусть*

Клинок Шухеев с треском разлетелся. Разом треснуло и рассыпалось кольцо-трекер Хаммера и мои кольца-хранилища. Наружу вывалились тела гномов, доплера и подарки. В этот миг крохотная, едва уловимая заминка в движениях Охотника, дала мне столь же крохотный шанс.

Отпустив рукоять сломанного меча, хватаюсь за правую руку Охотника со сжимаемой в ней рапирой. Скользящее движение вперёд, ещё один ложный удар лбом в нос. Каладрис отклонил голову назад, а я в тот же миг взял его правую ладонь с оружием в мёртвый захват.

3,84 секунды

Мой прыжок на месте подбрасывает нас обоих вверх на метр, наплевав на «Плюс»! Кусок камня попросту оторвался из земли вместе Охотником. Каладрис с той же фантастической реакцией активировал «Управление весом», став тяжелее в десять раз.

В полёте налегаю на правую руку Каладриса всем телом, ногами оплетаю шею и что есть силы сам выгибаюсь назад! Базовый приём из боевых искусств. Сила всего моего тела под «Усилением» против одной его руки.

*Хруст*

Ведущая рука Охотника с глухим хрустом выгнулась назад, и в тот же миг Охотник раскрыл свой Источник на максимум.

4,28 секунды

Крутанувшись в воздухе, Охотник сбросил меня с себя, ещё раз порезав щеку и грудь клинком. Эссенция Нокса буквально стекала с него, разрушая одежду, словно ветхое тряпьё.