— Поединок номер семнадцать! — взревел динамик. — В синем углу — Кровавый малой! В красном — Белый дракон из банды Зверей! Десять секунд до начала боя! Делайте ваши ставки!

С последней фразой стала понятна причина задержки. Деньги. Кто бы ни организовывал это мероприятие терять бабки он не собирался. Причём Тим мог поставить сотку против ломаной зубочистки, что чем дальше, тем задержка будет больше. Сейчас новички просто никому не интересны, а там появятся фавориты, и на них будут рубить капусту по полной.

— Бой!!! — метроном отсчитал ровно десять ударов и громкоговоритель рявкнул команду, начиная схватку. — Да победит сильнейший!!!

И Малой тут же сорвался в атаку. Не слишком умело, Тим с лёгкостью подмечал ошибки движения, которых не было у тех же Зверей. Было видно, что опыта профессиональных боёв Кровавому явно не хватает, хоть «Оценка» и определила его как обычного Ученика, а не Неофита, от которого можно было этого ждать. Но мало ли какая судьба была у пацана, вон у него даже банды нет. Значит выживал как мог, а это делает его куда опаснее бойцов и гимнасий. Что Малой тут же и доказал.

Тим не видел, когда тот успел зачерпнуть песка с арены. Видать перед началом боя, не зря же он крутился и вертелся на потеху зрителям. И стоило противникам сблизиться, как в лицо Тимофею полетела полная пригоршня, засыпая глаза. Ну точнее так должно было быть по задумке хитрого засранца. Но не судьба. Родство с магией воздуха у Тима было ещё в зачаточном состоянии, но отбить горсть песка много и не надо. Лёгкий порыв подхватил песчинки и швырнул их назад, хозяину. Для всех это выглядело будто Малой швырнул песок и сам же влетел в созданное им облако. Среди зрителей просто не оказалось того, кто смог бы заметить, что это произошло не само собой, они в этот момент толпились у арены, где сражались Воины. А Тимофей, пользуясь заминкой соперника, лихо подскочил к Кровавому Малому и в три жёстких удара закончил бой, не собираясь затягивать.

— Поединок номер семнадцать завершён!!! — Тут же ожил динамик, а на арену выскочили помощники, подхватив Малого под руки и вытащив за её пределы. — Победитель — Белый дракон из банды Зверей!!! Следующий поединок…

Тим этого уже не слушал, нырнув в открывшуюся дверь. Его кто-то хлопал по спине, поздравляя, но таких было меньшинство. Остальные недовольно гудели, подозревая, что парню просто повезло. Впрочем, это было скорее от зависти, удачу тоже можно было считать силой, и никто из присутствующих не отказался бы от того, чтобы противник сам себе устроил подлянку.

— А-а-а-а!!! — стоило Тиму показаться из раздевалки, как на нём повисла Лиса. — Я знала, что ты выиграешь, знала!!!

— Спасибо, — пусть победа далась парню легко, всё равно на душе стало приятно, что за него кто-то переживал. — Как остальные выступили?

— Кабан победил, — Алиса махнула головой в сторону крепкого парня, уже тоже успевшего переодеться. — Талай через два боя будет. Сокола ещё не объявляли.

— А Волк? — главаря Зверей Тим не видел, но это ничего не значило. — Как он?

— Победил! — Лиса ткнула пальцем в экран с результатами. — Причём уделал бойца из Громовержцев!!!

— Это круто? — Тим краем уха слышал название этой банды, но не знал, насколько они знамениты.

— Ты чего! — возмутилась Рысь, отиравшаяся поблизости. — Они здесь одни из самых крутых! По сути, это резерв вольного отряда, наёмники высшей категории! Берут только одарённых, работают по всей Африке и Азии!!! Теперь мы точно людей наберём в банду!

— Поздравляю! — Тим на самом деле был рад за Влада и ребят. — Это реально круто! Волк молоток!!! Теперь осталось и нам пройти как можно дальше. Надеюсь, всё получится.

Слова Тима в какой-то мере стали пророческими.