И естественно его любопытство едва не привело к трагедии. Никто не понял, как он умудрился вырвать хвостовое перо у Птаха, но, если бы Тима рядом не оказалось, взбешённый боевой казуар точно прибил бы хулигана. Тимофей едва успел поймать птицу в охапку, уговаривая не убивать засранца, а сам виновник происшествия отскочил под защиту деда, с восторгом разглядывая свою добычу. И ведь угроза неминуемой порки от воеводы его совсем не пугала, а что она будет Тимофей ни секунды не сомневался, уж очень злым выглядел Модус которого внук капитально подставил. После такого оскорбления вполне могла разразиться смертельная битва и пусть шансов у одного Тима против двух десятков всадников было немного, Модус своими глазами видел скорчившихся в смертельной агонии волков, отравленных ядом пришельца, и не хотел проверять, насколько он сам и его люди устойчивы к отраве.

Пришлось извиняться и хорошо ещё что у Тима не было и капли спеси, и парень прекрасно понимал, что за выходкой стоит лишь детское любопытство, а не попытка навредить. Что не помешало ему принять виру за обиду, правда сократив её вдвое. За остальное Тим попросил выступить посредником между ним и гильдиями и не прогадал, судя по уважительным взглядам воинов. Сам же юноша руководствовался только одним соображением — с чужаков всегда дерут втридорога. Каким бы он ни был дорогим гостем воеводы, для местных торговцев Тимофей прежде всего добыча, которую нужно обобрать как липку. А вот сам Модус другое дело. Обманешь его, потом замучаешься считать убытки. У дружинников вдруг может найтись какое-то срочное дело вместо сопровождения каравана или ещё чего. Мало ли, фантазия у воеводы богатая, а жизнь штука опасная. Короче лучше чутка придержать жадность и сохранить хорошие отношения.

До города добрались уже в сумерках. Тим появился на Тинарии уже ближе к вечеру, пока повоевал с волками, пока собрали добычу времени прошло достаточно. Да и ехать оказалось не так просто, особенно учитывая, что в седле Тимофей никогда не сидел, но за счёт своей ловкости сумел удержаться позади одного из воинов. Но, естественно, скакать во весь опор уже не получалось и отряд двигался чуть ли не шагом. Благо ещё город оказался недалеко, всё же ребёнок и подросток просто физически не могли уйти на большое расстояние.

Возвращение дружины произвело фурор… ну в пересчёте на провинциальный городишко в пару, тройку тысяч жителей. Причём главной персоной интереса стал не Тим, а Птах. Оно и понятно, люди в городе встречались, пусть основное население и составляли филиниды, а вот непонятная нелетающая птица с густым, блестящим оперением, ярко синей головой, красной шеей, похожим на шлем хохолком, толстыми лапами увенчанными острыми когтями и острым клювом привлекала внимание любого, кто её видел. Вскоре за кавалькадой всадников Модуса шла целая толпа, от чего Птах, раньше не видавший такое количество людей, заметно нервничал. Тиму пришлось спрыгивать с верхового оленя и идти рядом с казуаром, чтобы тот не бросился, а то его нервы и так были расшатаны знакомством с Рогитом, а тут куча народу, причём между ног у взрослых снуют мелкие филиниды, ничуть не уступающие внуку воеводы в стремлении познать мир.

К счастью, поместье воеводы оказалось неподалёку и отряд успел нырнуть за ворота раньше, чем вездесущие пацаны сумели добраться до Птаха, от чего все вздохнули с облегчением, даже сам казуар. Хотя наверно, особенно казуар. Во взгляде Птаха чувствовалась паника и желание убивать, а ведь он и раньше покладистым характером не отличался, и лишь присутствие Тима удерживала безумную птицу от кровопролития.