- Мы все рады, что ты вернулась на тренировки, Элли.

- Спасибо, - застенчиво сказала она.

Когда он ушел, Зои повернулась к ней, склонив голову набок.

- Хочешь побороться?

Элли улыбнулась ей.

- Безусловно.

Они отрабатывали третий маневр, когда Сильвиан и Картер подошли

к ним. Сильвиан выглядел торжественно.

- Картер рассказал мне о Рейчел, - произнес он. - Я не могу поверить в это.

Элли сделала беспомощный жест.

- Она не должна находиться здесь. - тон Зои был осуждающим. Как будто Рэйчел нарушила некоторые правила.

- Она, кажется, борется изо всех сил, - сказал Картер, и все они повернулись, чтобы посмотреть как Рэйчел попыталась ударить Николь, но в итоге растянулась на полу.

- Она ужасна, - отметила Зои. Она взглянула на Элли. - Она даже хуже, чем была, когда начинала.

Элли не ответила. Она уставилась на пару, когда Николь помогала Рейчел.

- Мы решили практиковаться вместе с вами. - сказал Сильвиан, привлекая ее внимание. - Хорошо?

- Конечно, - Элли ответила, не задумываясь. Затем она поняла, что он говорит и взглянула в ошеломленной неожиданности. - Подождите. Вы двое - спаринг-партнеры?

- Я говорил тебе, что мы тренируемся вместе, - напомнил Сильвиан мягко.

- Да, - Элли переводила взгляд между ними, - но ты не говорил мне, что вы делали это официально.

- Что я могу сказать? - произнес Картер с циничной улыбкой. -Противоположности притягиваются.

Элли не знала, как ей относиться к этому новому обстоятельству. Было как-то

неприлично, что ее бывший и нынешний парни становятся партнерами.

Когда они возобновили тренировки, ей было трудно сосредоточиться, находясь с ними так близко. Всякий раз, когда они говорили, или один из них смеялся, она поднимала голову и смотрела, что происходит, а Зои наносила удар ей в лицо.

- Ты мертва, - молодая девушка услужливо объявляла каждый раз, когда это происходило.

Через некоторое время, когда она вошла в ритм обучения - отвлекающие факторы отпали. Ей всегда нравились чисто физические упражнения, знания, с помощью которых она могла дать отпор. Или уйти, если это было нужно.

Пока она была вдали от Киммерии, она придерживалась строгих тренировок, по условиям Раджа. Она стала очень сильной.

По-прежнему, работа с Зои давалась не легко. Выпады младшей были точными и молниеносными. Когда она махнула ногой в сторону горла Элли, ее нога пронеслась, как в тумане.

Периодически, она и Зои брали перерыв, чтобы смотреть на практикующихся Картера и Сильвиана. Их методы были те же, но их явная физическая сила придавала более брутальный вид.

Картер опустил ногу с силой танка. Если бы он хотел, мог движением бросить Сильвиана через комнату. Или сломать шею.

Когда настала очередь Сильвиана, он был изящен и смертелен как вооруженный танцор. Вместо простого свинга, он прыгнул с пола круговым движением, его нога в конечном итоге идеально вписалась в середину горла Картера.

- Прекрасные движения. - Радж Пэтел подошел к ним с улыбкой и протянул руку Элли. - Добро пожаловать. Мы все скучали по тебе.

Он потянул ее в теплые объятия, похлопывая по плечу .

- Похоже, ты ни на шаг не отступала от тренировок, пока отсутствовала.

Элли зарделась от гордости. - Каждый день.

- Это видно, - Радж сказал одобрительно. - Он показал на комнату, где другие ученики по-прежнему работали над перемещениями. - Ты видишь, мы пробуем новые вещи сейчас. Эти ходы предназначены для отключения боевого противника достаточно надолго, чтобы дать вам время уйти. - И добавил зловеще, - или же больше.

- Больше? - переспросила Элли.

- Вы можете убить кого-нибудь этим движением, Элли, - объяснил Радж просто.- Мы учим вас как нанести удар и убить или отключить.

Элли попыталась скрыть свое смятение.