|
Разгорался дух соперничества, бои превращались в состязания, с болельщиками из других групп, которые аплодировали, подшучивали, в случае надобности - предотвращали опасные действия. Звездник тренировался с булавщиками. "Утренняя звезда", диковатая на вид: короткая рукоять и тяжелый, в шипах, шар на цепи, - была особо опасной. Трудная в управлении, непригодная для защиты, она не могла нанести легкий удар, - поражала цель, корежа плоть и разбивая кости. Сойтись с разъяренным звездником в круге - на это не решались самые опытные воины, хотя неумелый звездник часто калечил и самого себя. Время шло. Парни превращались в искусных мастеров. По двое, по трое в лагерь прибывали от Сола все новые люди, холостые и с семьями. Их включали в специальные формирования, определяли ранг, но старожилы говорили, что качество пополнения снижается. К концу первого месяца число воинов перевалило за сотню. Поначалу было много молодых, - глуповатых, неуклюжих, принятых лишь потому, что попались на пути. Но Сос и советовал Солу не судить по начальному уровню или внешности. Схватывая на тренировках приемы и принципы, они быстро продвигались по лестнице рангов. Некоторым из лучших в обычных условиях не хватило бы жизни, чтоб добиться таких успехов. Со временем, от поединка к поединку, даже самые неуживчивые и вздорные новички прониклись духом единства. Уже многие чувствовали, что пламя предназначено для больших свершений. Сос собрал самых сообразительных и заговорил о тактике. - Допустим, в вашей группе шесть хороших воинов, от первого до последнего ранга. Вы встречаете группу из шести, каждый из которых чуть-чуть лучше ваших. В каком порядке лучше сражаться? - А насколько они лучше? - поинтересовался Тан, булавщик не слишком высокого ранга: большой вес делал его неповоротливым. - Их первый воин побьет твоего первого, второй - твоего второго, но не первого, третий - твоего третьего, но не второго, и так далее. - А у меня нет такого, который побьет их первого? - У тебя такого нет, а их вождь настаивает на сражении, и все остальные тоже. - Он, понятно, не будет зевать и не позволит, чтобы мой первый сразился с более слабым. Вызовет моего первого - и отобьет, потом их второй - отобьет моего второго... - Ну и... - Удача может дать мне одну, ну две победы, но лучше с этим племенем не встречаться. Чернобородый Тор просиял: - Я могу побить пятерых, и потерять лишь самого слабого. - Как? - удивился Тан. - Они же лучше... - Я пошлю моего шестого против их сильнейшего, будто это мой лучший. |
