— Ну? — спросил Трубецкой.

— Спит, как сурок, — доложил атлет. — Я проверил.

— Как проверил?

— Да я же заглядывал.

— Не разбудил, Толяныч?

— Да я же осторожно, на цыпочках.

— Ну что, Мишель, пошли?

— Пошли, — сказал я тоном Петрухи из замечательного фильма «Белое солнце пустыни».

— Вставай, Игнатушка! — Трубецкой потряс его за голое плечо. Сырой спал так крепко, словно репетировал смерть. На тумбочке рядом с кроватью какие-то склянки, пузырьки, рюмка, пепельница с окурками. Спальня, обставленная мягкой мебелью вкрадчивых, бледно-серых тонов, вполне в соответствии с запросами хозяина, все-таки оставляла впечатление нежилой, как бы еще не вывезенной из магазина. С мускулистой шеи Сырого свесился на подушку золотой медальон — знак Водолея.

— Игнатушка, — Трубецкой продолжал его трясти. — Божий суд проспишь, голубчик!

Наконец Сырой открыл глаза. В них не было привычной гнили, и вообще не было никакого выражения.

— Ах, это ты, Труба? — молвил с досадой. — Добрался все же? Ну и что дальше?

Трубецкой опустился в кресло, трость установил между ног.

— Дальше? Хороший вопрос. Я тоже над этим думал. Проще всего было пристрелить тебя прямо во сне. Но как-то это неблагородно, как-то примитивно, ты не находишь?

— Оставь свои шуточки для девочек, — Сырой, сморщившись, подтянулся на подушке повыше. — А этого зачем притащил? Без него не могли столковаться?

— Да нам вроде не о чем больше столковываться, Игнатушка. Вроде все уже предельно ясно.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что сказал. Вставай, голубчик, вставай! Скоро рассветет, а мне еще в одно место надо успеть.

Сырой потянулся к тумбочке.

— Разреши, сигареты возьму?

— Не стоит. Там же у тебя пистолетик, верно? Любишь с пистолетиками баловаться, как урка какой-нибудь. Стыдно, Игнат!

Сырой не послушался. Распахнул створку тумбочки и сунул руку внутрь, но в ту же секунду на его кисть обрушился орехово-свинцовый набалдашник. Трубецкой, кажется, даже не пошевелился. Вторым толчком трости захлопнул тумбочку. Сырой поднес к глазам мгновенно распухшую руку. Заметил с удивлением:

— Больно!

Я решил, пора и мне обронить словечко, а то что я все как посторонний.

— У вас тут, Игнат Семенович, обстановка роскошная, но несколько неуютно. Как в комиссионке.

Сырой отреагировал на мое замечание, словно на писк заговорившего клопа.

— Надо было еще вчера тебя шлепнуть, писатель. Хорошее нельзя откладывать на потом.

— Справедливо подмечено, — поддержал Трубецкой. — Но это бы ничего не изменило. Не стоило Полинкину девочку умыкать. Вот где твоя главная ошибка. Ты же знаешь, как она к этому относится. Женщина балованная, вспыльчивая. Не рассчитал ты, голубчик.

— Дайте закурить, сволочи! — попросил Сырой. Трубецкой достал сигареты, и закурили мы все трое. Сырой изредка встряхивал правой рукой, словно сбрасывал воду с пальцев.

— Пошутили, и хватит, — сказал он. — Сейчас твоя минута, Эдька, покобенься, отведи душу. Но деньги все равно придется вернуть. Сам же понимаешь.

— Может, придется, может, нет. Ты, Игнатушка, об этом уже не узнаешь.

— Брось, это же глупо. Чего этим добьешься?

— Ты мне выбора не оставил. Вцепился, как клещ.

— У Циклопа таких клещей еще с десяток.