– А институт? – спросил Лавров.

– Да какой мне институт. Из совхоза в город уехать – куда как тяжко. А пристроиться в городе?

– Работали на фабрике?

– Знакомый моей матери пристроил меня на швейную-то. Поначалу полы мыла, а затем в закройщицы пошла. Работа хорошая, не то что в совхозе. Ой! Простите, товарищ Лавров.

– Роман.

–Простите, Роман. Вот чай. Вот баранки. Угощайтесь. Жалко, что варенья нет. У меня хорошее варенье получалось из вишни. Но из дому взять не смогла. Уехали быстро.

– Тяжело было?

– Тяжело. Да ничего добралась до Харькова. А Харьков ведь не сдадут? – вдруг спросила она.

– Нет. А кто вам сказал, что его собрались сдавать?

– Никто, – поспешно ответила Костина. – Но ведь… Ведь и Киев говорили, что не сдадут. А вот как получилось.

– Харьков стоит крепко, – сказал лейтенант.

– Хорошо, а то я жутко немцев боюсь. А люди разное говорят.

– А что говорят?

– Кто считает, что Харьков готовят к сдаче. Но вы меня про фамилии не спрашивайте. Я тех людей не знаю. Людям-то рты не закроешь. Да и начальство потихоньку бежит из города.

– Никто из города не бежит, Лена. Может, кто и уехал по надобности, но кто говорит о бегстве?

– Дак говорят, что город стали минировать.

– Минировать?

– Я сама не знаю, но люди видели военных, что ящики таскали.

– Какие ящики? Куда таскали?

– Дак кто его знает? Я не поняла толком. Дядька какой-то в очереди болтал. Да и про Москву говорят, что немцы скоро там будут.

– Это провокаторы, Лена. Я вам немного продуктов принес. В моем вещмешке.

– Что вы, Роман. Не нужно. Вы и так мне помогли.

– Там совсем немного: буханка хлеба, банка тушенки и сахар. Вам пригодится.

– А что по работе, Роман? Можете вы меня куда устроить? Мне любая работа сгодится.

– По вашей профессии сейчас ничего нет, Лена. Разве отправить вас из Харькова в один из городов в далеком тылу, где есть работа на швейной фабрике.

– А вы можете?

– Вы готовы покинуть Харьков?

– Готова. Чего мне ждать-то здесь? Не могу же я все время висеть у вас на шее. Но из города не выпускают, как я слышала.

– Выпускают по спецпропускам.

– И вы достанете мне такой пропуск?

Лавров внимательно наблюдал за девушкой, и её радость показалась ему искренней.

– Не сразу. Сделать это не так легко, Лена. Но если вы согласны, то я готов помочь.

–Согласна!

–А если я найду вам дело в городе?

– Но вы сами сказали, Роман, что в Харькове работы для меня нет.

– Вы на машинке печатаете? – «закинул удочку» Лавров.

– Нет, – ответила она.

– Жаль. Машинисткой я смог бы вас пристроить.

– Никогда не печатала, Роман. Но ведь можно научиться. Это долго?

– Быстро печатать дело сложное, Лена.

– Я понимаю. Но не знаю я этого дела, Роман. Но может еще куда?

– Я постараюсь помочь, Лена.

– Вы так много делаете для меня, Роман. Не знаю чем смогу вам отплатить.

– Ничего не нужно, Лена…

***

Лавров вышел из подъезда и увидел какого-то парня в старом не по размеру пиджаке.

«Странный тип, – подумал лейтенант. – И до этого здесь околачивался.