Джереми тщательно подбирал слова, чтобы объяснить все.

— Иден, у меня есть слуги, которые убирают дом и держат его в порядке, готовят. У меня есть садовник и бухгалтер. Теперь появились детектив и ты. Он занят расследованием. А тебе предстоит быть наготове и ждать. Со временем это станет самым важным. Вот и ответ на твой вопрос. Для тебя другой работы нет.

— В мои планы не входило бездельничать, — заметила она.

Джереми поднял руку, останавливая ее.

— Ты здесь потому, что в любой момент может появиться ребенок или дети, нуждающиеся в помощи. Если бы я мог повернуть время вспять и изменить прошлое, то никогда бы не рискнул стать донором спермы. Однако это невозможно. Поэтому я и попросил тебя о помощи… Но сам-то я не ребенок.

— Я знаю.

— Нет, не знаешь. Не знаешь в том смысле, какой я имею в виду. Ты видишь человека, который больше не способен оставаться таким, каким он привык быть. Ты видишь его беспомощность и хочешь помочь. Это очень мило. Но пойми, в такой помощи я не нуждаюсь.

— В чем же ты нуждаешься?

Сохранить зрение, переписать свое прошлое и изменить будущее.

— Какое это имеет значение?

— Твои проблемы станут проблемами детей, если придется столкнуться с худшим, — пояснила Иден. — Разве это не важно?

— Да. — Он понял, что она права, однако не готов был признаться в этом. Никому. Только себе.

— Кроме того, — она сделала шаг к нему, — я не хочу тебе лгать. Мне необходима эта работа. У меня есть свои планы и цели. Но прежде, чем я смогу воплотить их в жизнь… — Иден выглядела ужасно смущенной. — Мой муж опустошил наш банковский счет и сбежал от меня. Ему достались деньги, а мне выплата долгов.

— Я готов помочь тебе.

— Нет. — Иден энергично помотала головой. — Я слишком много раз попадала в зависимость. Это ужасное ощущение. Я решила надеяться только на себя и не могу принять деньги, которые не заработала. Мне не нужна благотворительность. — Она скрестила руки на груди и говорила ровным, хотя и подрагивавшим голосом, словно сама не верила своим словам.

— Согласен. Абсолютно, — сказал Джереми, наклонив голову набок. — Я найду для тебя дополнительную нагрузку, если ты считаешь, что я тебе переплачиваю.

— Ты действительно переплачиваешь. Даже такой богатый мальчик, как ты, должен понимать это.

— Богатый мальчик? — Он не сумел скрыть негодующий взгляд, но затем улыбнулся.

— Ты таков и всегда будешь таким, — заметила она. — Ты же хотел, чтобы я говорила правду.

— Но не такую жестокую, — возразил Джереми с намерением подразнить ее.

— Прости. — Скрещенные на груди руки опустились.

— Шучу. Ты права, Иден. Я именно такой, как ты сказала. И не прошу за это прощения.

— Не надо, — согласилась она. — Из-за тебя я пережила в молодости немало тяжелых дней.

— Из-за меня?

Ее грудь восхитительно поднялась.

— Да. Ты был фантастическим парнем, мечтой всех девочек в школе… Я же была молода и глупа.

— А сейчас ты не такая?

— Конечно. В моей жизни больше нет места фантастическим мужчинам. И даже тебе.

Джереми не мог сдержать ухмылку.

— Хорошо, что мы установили сей факт. Ты недоступна ни для моего богатства, ни для моих чарующих манер.

— Правильно. — Иден сделала шаг назад.