– В точку, да? – усмехается Джей и изображает с помощью пальцев гавкающую пасть:

– О Колин, Колин, Колин, – произносит он притворно высоким и дрожащим голосом.

Колин не отвечает, засунув вместо этого в рот пригоршню чипсов. И, кстати, у Джея вышло очень похоже.

– Ты с ней говорил? – спрашивает Джей.

– С Амандой?

– С новой девушкой.

Колин пожимает плечами и вытирает ладони о джинсы.

– Пару раз. В последний раз она от меня сбежала.

– Это потому, что ты урод, – говорит Джей, ткнув его кулаком в плечо, – Симпатичный, конечно, но все же урод.

Помолчав, Колин собирает обертки, комкает их и зашвыривает в мусорку.

– Ты только что назвал меня симпатичным уродом.

Джей подмигивает ему, но две секунды спустя Колин опять получает тычок в здоровое плечо.

– Так ты собираешься с ней поговорить, или как?

Колин пожимает плечами, зная, что собирается.

– Ладно, любовничек, – вздыхает Джей, потягиваясь. – Приятно было поболтать, но я обещал Шелби, что мы встретимся за школой.

– Ты – ходячее клише.

Джей относится к девушкам примерно так, как Колин – к велосипедным шинам. Пара безумных поездок – и до свидания. Проигнорировав комментарий друга, Джей кивает подбородком в сторону Люси, которая уже идет обратно через двор метрах пяти от них.

– Она возвращается.

На какую-то секунду глаза Люси встречаются с его глазами. И, хотя Колину кажется, что она тоже за ним наблюдала, девушка вдруг меняет направление, ускоряет шаг, и расстояние между ними начинает увеличиваться.

– Вперед. – Джей покровительственно хлопает Колина по спине и удаляется.

Колин поднимается и широкими, быстрыми шагами идет через футбольное поле, стараясь ее нагнать. Он понятия не имеет, о чем говорить, с чего начать. Это совсем другое, чем с девчонками из школы, которые помнят его еще пятилетним, когда он еще толком и писать не умел. Девчонки, которые знают, что, когда ему было десять, он целую неделю носил одну и ту же футболку с Ханом Соло. Девчонки, которые потом, похоже, никогда не могли сказать «нет». Нет, это будто подкрадываешься к экзотической змее.

Явно почувствовав, что он рядом, Люси поворачивается и смотрит на него.

– Привет, – нервно произносит Колин, засовывая здоровую руку в карман. Не знает, куда девать вторую.

Она хмурится, но не останавливается.

– Ни разу не видел, чтобы ты ела, – продолжает парень, шагая рядом. – Ты что, не голодная была? Дот делает вкуснющий сыр на гриле.

Люси только едва заметно качает головой, но этого достаточно, чтобы он ощутил прилив робкой надежды.

– Тебе не холодно? У меня в комнате флиска есть… – Колин морщится. Звучит, как самая дурацкая пикаперская фраза.

Еще с минуту они молча продолжают идти, только листья шуршат под ногами. Молчание становится неловким, но, странное дело, ощущения, что его игнорируют, у Колина нет.

– Ты что, недавно сюда переехала? – он улыбается ей, склонив голову набок. – Ты будто просто – раз, и появилась.

Она слегка сбивается с шага, но это все. Колин изучает ее профиль: нежная бледная кожа и пухлые алые губы, как будто все время слегка надутые.

– А в какую школу ты ходила до этого? – интересуется он.

Люси ускоряет шаг, но ничего не отвечает. Парень уже решает сдаться, когда она почти останавливается и, показывая на его гипс, произносит:

– Как ты сломал руку?

Он бессознательно сжимает и разжимает пальцы на левой руке.