— Мне не нужна никакая… — начал было возражать Стайл.

— Я заберу посылку у ближайшей почтовой трубы, когда мы выйдем из капсулы.

Она отправила Меллону код адреса Мэл и завершила сеанс связи.

— Я, что, настолько плохо выгляжу? — с грустным видом поинтересовался Стайл. — Я хорошо выспался этой ночью.

— Меллон имел в виду не твой внешний вид. Вероятно, впереди ожидает какой-то неприятный сюрприз. Может, Леди Гражданка заказала специально для тебя одурманивающий или сексуально-возбуждающий наркотик, а Меллон предлагает противоядие.

— Может быть, — мрачно изрек Стайл. — Шина, ты знаешь, Мэл достаточно привлекательна, учитывая омоложение, и я уверен, она настроена решительно, и у нее колоссальный опыт соблазнения. Но мне совершенно не интересна такого рода связь. Как бы мне от этого увильнуть, чтобы не потерять Гражданство?

— Твои желания и интересы не имеют значения. Мэл не нужен любовный роман, ей нужен просто секс на один раз, чтобы добавить тебя в свою коллекцию. С твоей стороны было бы рационально дать ей, что она просит.

— И потерять ставку?

На лице Шины появился испуг.

— О, мой… Я начинаю рассуждать, как человек! Я позабыла о ставке. Разумеется, ты не должен угождать ей, — произнесла Шина с облегчением.

— Если я кому и буду так вот угождать, то только тебе.

— Обращайтесь в любое время.

— Только после подобающей свадьбы.

— Этот брак нельзя назвать подобающим.

Капсула прибыла по назначенному адресу, избавив Стайла от необходимости отвечать Шине. Они вышли на небольшом частном терминале — отсюда можно было попасть в три маленьких купола, один из которых принадлежал Мэл. Шина подошла к желобу для посылок и ввела код, чтобы получить пакет от Меллона. Ей в руки упал маленький пузырек — Шина нахмурилась.

— Да, это не косметика, господин, это… — она вдруг замолчала. — Быстро уходим, господин.

Внезапно из вентиляционных решеток в зал терминала с шипением повалил газ. Шина побежала к входу в купол Мэл — вход оказался наглухо закрыт.

— Я не в состоянии распознать газ, — крикнула она, — но бьюсь об заклад, это не очистительный дым. Вдохни это, господин.

Она открыла бутылочку и поднесла к носу Стайла, из сосуда выходил какой-то пар. Стайл взял пузырек и вдохнул, к этому времени до них уже добрался газ из вентиляции. Запах у пузырька был сладким и приятным, а запах газа — кислым и резким.

Шина вернулась к запертой двери, затем открыла передний отсек в своем теле — левая грудь откинулась на шарнире в сторону, за ней находился набор разных маленьких инструментов. Даже находясь в критической ситуации, Стайл не мог не изумиться, насколько женственно выглядела грудь, хотя фактически она была лишь фасадом. Роботостроение достигло небывалых высот.

Очень скоро Шина прожгла замок маленьким лазером и открыла дверь. Стайл быстро проскользнул внутрь. Шина закрыла за ним дверь, обезопасив его от газа, и захлопнула отсек на груди — она снова стала обычной целой женщиной.

Стайл чувствовал тошноту и головокружение. Противоядие из бутылочки помогло, но ядовитый газ оказался очень едкой штукой. Кто-то пытался его убить!

Появилась Мэл, она была в полупрозрачном пеньюаре, подчеркивавшем красоту тела, которое в этом едва ли нуждалось. Стайл оценил прелести Мэл, хоть и без малейшего намека на возбуждение. Он чувствовал, что получил наказание по заслугам за то, что позволил себя сюда затащить.

— Я знала, что они что-то затевают, — начала Мэл. — Я думала, они подстроят что-нибудь во Дворце Игр, и хотела, чтобы ты добрался сюда в целости и сохранности, но они оказались быстрее.