— Очень хорошо, господин, — вежливо произнесла машина.
Затем появилась леди-Гражданка. Это был работодатель Стайла. «Бывший работодатель», — напомнил он себе.
— Я довольна, Стайл, — сказала она. — Ты сделал победителем и меня тоже.
— Спасибо, госпожа, — ответил Стайл и тут же прикусил язык.
Она улыбнулась.
— Спасибо тебе, господин, — сказала она и наклонилась, чтобы поцеловать его в правую бровь. — Я в огромном выигрыше благодаря твоей победе. Но гораздо большее удовольствие я испытываю от того, что была покровителем победителя Турнира. И я умею быть благодарной.
Затем она ушла, а вместо нее появился Гражданин Райфлмен.
— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, — сказал он, и это не было преувеличением — Райфлмен тоже был победителем Турнира пятнадцать лет назад. Стайл встретился с ним в первом туре прошедшего Турнира и победил его с большим трудом. Райфлмен проиграл с достоинством. — Вот тебе небольшой совет от меня, Гражданин: не появляйся на публике несколько дней и приучи себя к новой жизни. Это избавит тебя от дурацких ошибок. И найди кого-нибудь, кто объяснил бы тебе разные детали простым языком: размер имущества, внешний вид, права и привилегии. Тебе нужно изучить чертовски много за короткое время, если не хочешь стать жертвой алчных Граждан.
— Но разве не все Граждане… то есть… разве они не уважают имущество других Граждан?
— Твою минимальную долю в добыче протонита забрать у тебя нельзя, но только благодаря удаче, знаниям и решительности ты сможешь занять достойное место в иерархии Граждан. Воспринимай это как новую игру, Стайл. Ах да, у Граждан есть имена — мы анонимны только для рабов. Ты можешь выбрать себе новое имя по своему усмотрению.
— В этом нет нужды.
— Эта игра более сложная и имеет далеко идущие последствия, по сравнению с любой игрой Турнира. Возьми себе за правило — сразу вникать в детали, Стайл, — и Райфлмен одарил Стайла многозначительным взглядом.
Публика стала потихоньку рассасываться, так как эффект новизны от появления нового Гражданина стал ослабевать.
Стайл подал сигнал Шине.
— Твои друзья могут предоставить мне какого-нибудь наставника, который бы объяснил особенности поведения Граждан?
— Могут, господин, — сказала она. — Либо они могут запрограммировать меня…
— Отлично! Запрограммируй себя. Твои друзья знают, что мне нужно. И сделай это как можно скорей.
Шина ушла. Стайла поразил этот новый контраст: она осталась обнаженной, а он теперь одет. Неудивительно, она же оставалась рабыней — имитацией рабыни — и теперь находилась в его собственности и останется обнаженной до конца жизни. Жизни? Стайл печально улыбнулся: он постоянно забывает, что в ней нет жизни. И тем не менее она его самый преданный друг в этом мире.
Стайл повернулся к роботу, принесшему одежду.
— Веди меня в мои владения, — скомандовал он.
Машина замешкалась:
— Господин, у вас их нет.
— Нет? Но я думал, что все Граждане…
— Каждый Гражданин имеет стандартный пай в добыче протонита. Всем остальным он обеспечивает себя сам.
— Понятно.
Оказалось, не все преподносится Гражданину на блюдечке. Ему срочно необходимо руководство по Гражданству. Где же Шина? Процесс программирования не должен был занять много времени.
И вот она появилась.
— Все сделала, как вы и просили, господин, — сказала она.
— Отлично. Отведи меня в какое-нибудь укромное место и начнем обучение. |