— Кому мы обязаны этим визитом сомнительной радости? — раздалось гнусавое трубное звучание, походившее теперь на обычную человеческую речь.
— Я Голубой Адепт, — ответил Стайл. — А это моя Голубая Леди. У нас медовый месяц, который мы проводим, путешествуя верхом вдоль Занавеса. Мы не ищем неприятностей, и мы ничем не рассердили тварей твоих. Почему же они напали на нас?
Слоноголовый размышлял, хаотично покручивая хоботом. Ему определенно не хотелось отвечать, но и открыто бросать вызов Адепту он не решался.
— Мы отправили гонца Оракулу вопрос задать, встревоженные тем, что горы Фазы затряслись. Быть может, для Фазы настают тяжелые времена, и мы хотим позаботиться о собственном выживании.
— Как и мы, — произнес Стайл. — Но мы знаем, что у нас есть две недели для прогулки к Западному Полюсу, плюс потом у Голубой Леди будет еще время, чтобы выносить моего будущего сына. Так что конец Фазы наступит еще не очень скоро. Однако почему вы хотите непременно помешать нам?
— Оракул известил нас, что если мы позволим человеку верхом на единороге проехать через наши владения, то половина наших погибнет в течение месяца.
Это объясняло странное поведение звероголовых.
— Оракул заявил, что я представляю опасность для твоего народа? — недоверчиво спросил Стайл. — У меня и в мыслях не было вредить твоим подданным.
— Оракул не говорил, что у тебя такие намерения, речь о последствиях от твоего проезда.
— Позволь мне поговорить с гонцом, принесшим послание от Оракула.
К ним вышла змееголовая. Обретя благодаря заклинанию Стайла способность говорить, она повторила послание: «Позволите человеку на единороге проехать — и половина умрет в течение месяца».
Голубая Леди нахмурилась:
— Для послания типа «или-или» звучит необычно. А это точно был настоящий Оракул?
— Оракул всегда настоящий, — ответил слоноголовый.
— Позволь мне просто проверить гонца, — попросил Стайл, ухватившись за подозрения Леди.
Он повернулся лицом к змееголовой, заиграл на гармонике и пропел:
— Змееголовая Леди, поведай правду, что, по Оракулу, сделать надо?
И она повторила ответ Оракула:
— Позволите человеку на единороге проехать, и половина умрет в течение месяца. Помешаете ему, и за этот же период умрут все.
Слоноголовый протрубил в изумлении.
— Половина послания! Зачем ты обманула нас, змея?
— Я не знаю, — промямлила змееголовая.
— Ее околдовали, — ответила Голубая Леди. — Кто-то питает недобрые чувства ко всем нам.
Слоноголовый был недоволен:
— Кто бы это мог быть?
— Сначала спроси себя, кто был бы в состоянии это сделать? — предложил Стайл.
— Только другой Адепт, — догадался слоноголовый. — Мы существа, созданные волшебством, и мы не восприимчивы к обычной магии, в противном случае мы бы не удержали наш облик. Только магия Адептов может влиять на наши тела и разум.
— Как я и подозревал, — сказал Стайл. — Я не мог противостоять твоему народу, пока не воспользовался магией. Это может быть делом рук Оранжевого Адепта?
— Вряд ли. Мы не нравимся ему, но ему не нравятся все живые существа, даже он сам. И у него нет власти ни над чем, кроме растений.
— Зато растения могут повлиять на человека, — заметил Стайл, вспомнив заклятие тишины, причинившее ему столько неудобств.
Тогда он применил другое заклятие, чтобы узнать, что случилось со змееголовой. |