— Здравствуйте! — проговорил хозяин дома, подойдя ко мне и протягивая руку. — Игорь?.. — он посмотрел на меня вопросительно, и я подсказал:

— Степанович.

— Владимир Алексеевич Шумилин, — в свою очередь представился супруг Зои.

«Очень приятно» ни я, ни он по понятным причинам не сказали.

— Проходите, — предложил Шумилин и сделал приглашающий жест в сторону стола у камина. Вел он себя подчеркнуто вежливо, будто бы и не было между нами инцидента, в результате которого на его и на моем теле остались синяки и ссадины. Вот что значит интеллигент.

Я стоял в нерешительности, оглядывая чистый блестящий пол и свои мокрые от снега и испачканные грязью ботинки. Владимир Алексеевич помог мне выйти из затруднительного положения.

— Если желаете, можете надеть тапочки либо оставайтесь босиком, у нас полы отапливаемые.

Полы, может быть, и отапливаемые, но я предпочел надеть тапочки, хотя и с чужой ноги. Надеюсь, грибок не подцеплю. Потом снял и повесил куртку. По двум ступенькам мы поднялись на невысокое возвышение, где находились камин и круглый мраморный стол. Сидевший за ним брюнет лет сорока с округлым приятным лицом поднялся. Он оказался высок, крепок, его ладную фигуру с хорошо развитой мускулатурой превосходно подчеркивали черные в обтяжку вельветовые джинсы и черный же пуловер. Наверняка он пользовался успехом у женщин. Ну, да бог с ним, пусть пользуется — баб на всех хватит.

— Познакомьтесь, — предложил Шумилин. — Владислав Олегович Маринов. Мой адвокат. Он ведет все мои дела.

Я сглотнул. Вот это влип! Неужели Шумилин схитрил — пригласил меня под видом сыщика для расследования какого-то дела, а сам сейчас с помощью адвоката предъявит мне иск за вчерашнюю драку и заставит выплатить астрономическую сумму за нанесенный материальный и моральный ущерб его здоровью?

— Игорь Степанович Гладышев, — представился я, вяло пожимая руку человеку, который, возможно, в скором времени будет представлять в суде потерпевшую сторону в лице Шумилина. — Частный сыщик.

— Очень приятно! — располагающе улыбнулся адвокат и энергично пожал мою руку.

— Взаимно, — выдавил я.

К моей великой радости, Маринов собрался уходить.

— Владимир Алексеевич, — обратился он к Шумилину, протягивая руку. — Не буду вам мешать. Документы относительно купли дома у меня готовы. Я подожду вас в машине. — Он как-то с шиком офицера Белой гвардии чуть поклонился мне и стремительно пошел к выходу.

— Грамотный мужик и первоклассный адвокат, — глядя вслед уходящему Владиславу Олеговичу, негромко, в расчете только на мой слух, сказал Шумилин. — И главное — порядочный! Такие люди сейчас редкость.

— Согласен, — поддакнул я ради того, чтобы хоть что-то сказать.

Маринов ушел, а мы с хозяином дома устроились за столом. Отсюда открывался обзор на оставшуюся часть дома. По левую сторону находился коридор с несколькими дверьми, по правую — за перегородкой коридора — виднелась ярко освещенная столовая. Над ними на втором этаже угадывался длинный коридор.

— Извините, что так получилось, — сдержанно проговорил Шумилин, имея в виду наше вчерашнее столкновение. — Зоя мне рассказала, кто вы и для чего с нею встречались.

— Вы тоже извините меня, — церемонно проговорил я. — Надо было нам, конечно, объясниться, прежде чем… — Я не стал продолжать из соображений этики, чем именно окончилась наша встреча у ресторана. Зоя заранее подробно рассказала мне, что именно она наплела мужу о нашем свидании, и я строго придерживался этой легенды.