— А тебе, Тейлор?

Он отрицательно покачал головой.

— Оставлю место для сладкого. Спасибо, Сью.

И Сью удалилась, бросив Джо многозначительный взгляд через плечо. Тейлор невольно подумал, какой сигнал она посылала мужу. Джо кашлянул, потом вздохнул. Это явно означало, что он хотел обсудить какой-то щекотливый вопрос.

Тейлор вопросительно поднял бровь, предлагая главному погонщику начать разговор. Как обычно, Джо не торопился перейти к главному.

— Дела у тебя с Энджи идут неплохо, я так понимаю, Тейлор, — начал он.

— Так оно и есть, Джо, — тепло ответил Тейлор.

— Все работники к ней хорошо относятся. Они для нее все что хочешь сделают.

— Я рад, что все так обстоит.

Джо покивал головой.

— Детям с ней тоже хорошо.

— Да, верно.

— Женщины с ней ладят. Хотя Энджи и из города, у нее сердце находится там, где положено.

Тейлор кивнул. Объяснять ему, что Энджи наделена прекрасным сердцем, излишне. Она была более чем честной, заботливой, щедрой и внимательной к другим. Она никогда не просила слишком многого, всегда была готова помочь и обладала удивительным внутренним спокойствием. Во всех смыслах это незаурядная личность, замечательная женщина, потерять которую он ни за что бы не хотел.

Не только из-за секса. Это благодаря ей секс становился сказкой… благодаря ее личности, благодаря тому, что она ценила в нем мужчину. Возможно, во всем виновато его первое впечатление при их встрече в отеле «Хилтон», в Брисбене. Чувства, вызванные тогда ее появлением, были, конечно, просто результатом физического раздражения, но ведь потом она затронула в нем совершенно иные струны, причем задолго до того, как они стали любовниками… Ее ум, ее честность, ее веселость, ее отвага…

Влечение к ней давно и основательно поселилось в его душе. Тейлор подозревал, что так было с самого начала, просто прежде он не отваживался посмотреть правде в глаза. Слишком призрачно было возможное будущее с ней.

Она гордилась бы, поселившись здесь навсегда? Это мечта или реальность?

Может быть, она ищет место, где будет чувствовать себя нужной, своей? Может быть, это всепоглощающее желание принадлежать кому-либо или чему-либо? Человеку или месту, которое она может всегда называть своим? Любому человеку или месту, лишь бы избавиться от ощущения неприкаянности?

У него не шла из головы сегодняшняя сцена в душе, когда она так явственно заявила свои права на него, одновременно моля о том, чтобы он обладал ею во всех смыслах этого слова.

Он ли тот мужчина, который нужен Энджи… или он просто воплощает нечто, в чем она нуждается?

Какая разница… пока она с ним?

— Скоро будет грандиозный ежегодный пикник со скачками, — сказал Джо, прерывая ход мыслей Тейлора.

— Мм… для работников это хороший отдых.

— Ага. Они хотят выставить пару лошадей на скачки. Думаю, что есть кое-какие шансы на победу.

— В таком случае займись этим.

— Займусь. Это не проблема. Только вот Энджи…

Тейлор нахмурился.

— Не понимаю, при чем тут Энджи.

Джо посмотрел ему прямо в глаза.

— Энджи ведь поедет с нами, так?

— Естественно.

— Ну, ты ведь знаешь длинные женские языки, — многозначительно сказал Джо.

Действительно, сплетни были частью здешней жизни. Мысль о том, что они заденут Энджи, больно хлестнула Тейлора.

— Что ты имеешь в виду, Джо? — резко спросил он, решив выяснить ситуацию до конца, безо всяких недомолвок.

Джо виновато поморщился.