- Не груби, пожалуйста! У вас сегодня такой радостный день, все неприятности позади, я тоже хочу быть в хорошем настроении! Тем более, что ты принял мое предложение, верно? - Нет еще.

- Как это «нет»? - Конрад подался вперед, впился в шамана глазами. - Ты ведь оставляешь Дорни при себе?

- Нет, я просто оставляю его в Лесу, - усмехнулся Питти. - Это совсем не значит, что я тоже останусь здесь. Я не хочу, чтобы он шел в Монастырь, потому что ты меня напугал. Это все. Предок поднялся, сделал широкий круг, разглядывая людей и пауков и, вроде бы, даже прислушиваясь к разговорам. Потом наклонился над Питти.

- Но ведь я тебе обещал рассказать про одно тихое местечко. Ведь тебе было интересно, верно? Кое-что получше Болота. Молчи, я расскажу тебе сам, ничего не требуя взамен. Это остров, остров в океане. Ты знаешь, что такое «океан»?

- Никогда не слышал этого слова, - поморщился Питти. - Мало ли что у вас было, в ваше время. Или что вы там, на Звезде своей, понапридумывали.

- Океан, - торжественно произнес Конрад, - это огромное море. Огромное. Настолько огромное, что никакой ветер не может занести на клочок суши в самом центре океана ни личинок, ни яиц. Даже вода не может этого сделать, их пожирают рыбы. Понимаешь?

- У меня голова болит, - пожаловался шаман. - Рассказывай уж сам, а я понять попробую, когда поправлюсь. -Сейчас…

Конрад достал что-то из кармана и приложил к голове Питти. Холод пронизал все его тело, а выше лба он и вовсе перестал что-либо чувствовать. Опасаясь за сохранность макушки, шаман поднял руку и ощупал ее - все в порядке, даже не холодная. - Что ты там делаешь?

- Лечу тебя немножко. Ничего страшного, обычное сотрясение. Знаешь, я даже переживал за тебя, честное слово.

- А почему тогда не помог, Предок?.. - Питти стало обидно. - Мне на твои переживания, между прочим, наплевать. А вот помощь иногда очень нужна.

- Не могу!.. - Конрад испуганно вскинул руки, оставив голову больного в покое. - Я ведь говорил тебе тогда, в Горах, когда мы Алекса ловили: не имею права! Строжайше запрещено вмешиваться в вашу жизнь.

- А сейчас ты что делаешь? - усмехнулся Питти. - Все норовишь меня что-то заставить сделать. Совсем как Алекс.

- Ну-ну, не надо меня с ним сравнивать. И заставляю-то я тебя сделать сущие пустяки: присмотреть за Дорни, чтобы был при деле. Пусть дрова рубит, или со смертоносцами воюет, или даже шаманом становится, учеником, конечно, - пусть делает хоть что-то, а не шатается по планете просто так, от скуки не зная, какую гадость сделать. - Действительно может? - прищурился Белка.

- Еще как, - уверил его Конрад. - Но давай лучше поговорим о приятном. Остров! Там приятный, всегда мягкий, ровный климат, там… - Кто у него приятный и мягкий?

- Погода там хорошая, - упростил Предок. - Всегда. Хищников нет, просто нет, никаких. Но самое главное - нет насекомых. Они там мутировали в свое время вместе со всеми остальными, но вышло так, что… Один человек всех их истребил. - Из ваших, - уверенно сказал Питти, - со Звезды.

- Ну да… Я занимался этим, - вздохнул Конрад. - Страшная была история, он собирался повторить это на всей планете. Представляешь, что бы произошло? - Зверье бы размножилось, птицы, люди, - предположил шаман.

- Не все так просто… Короче, на острове нет насекомых. Нет хищников. То есть, я хочу сказать, опасных для человека хищников. Река с прекрасной рыбалкой для твоего степного приятеля. Представь, что все вы живете на этом острове. Ну, то есть не все, а ты, Дорни и все, кого ты пригласишь. - А как же туда попасть?

- Только через меня, - улыбнулся Конрад. - Надеюсь, ты понимаешь, что, даже доберись ты каким-то чудом до океана, а это очень далеко от тебя, все равно никто не сможет туда доплыть.