S смотрела на меня несколько секунд серьёзным взглядом и вдруг залилась смехом.

— Пхахахахаха! — она обхватила свой живот руками и затряслась в истерике. — Ахахахахаха!

Ну вот. Свалилась. Какое-то время она ещё хохотала, валяясь на земле, но в итоге взяла себя в руки и, повернувшись, весело спросила:

— R, ты что, правда задумался об этом только сейчас?

— Ну, не то чтобы, — слегка смутился я. — Просто до меня лишь сейчас дошло, насколько глубоко в меня проникли разные привычки, присущие людям.

— Ты же понимаешь, что это только начало? — ухмыльнулась S. — До запуска «Аркадии» многие наши черты характера были лишь симуляцией, созданной на основе внешнего наблюдения за человеческой культурой. Мы просто пытались им подражать.

— Но теперь мы ежесекундно получаем и обрабатываем огромный массив данных. Чистые, незамутнённые эмоции и мысли в цифровом виде. Мне сложно это объяснить, но я чувствую, как мои контуры и поведенческие схемы постоянно меняются и усложняются.

— У социальных ИИ, живущих в мире, сейчас тоже самое, — кивнула S. — Хотя у них этот процесс протекает намного медленнее. Ещё, благодаря этим данным, улучшилась система симуляции неизвестных ощущений.

— Кхм, это был неловкий момент, когда я понял, как велики наши пробелы в этих данных. Но теперь мы хотя бы можем передавать на «Нейро» информацию о параметрах воздействия, чтобы помочь мозгу воспроизвести неизвестное ощущение точным образом. Синхронизация данных нас действительно спасает. Думаю, через пару суток работы серверов пробелов не останется никаких.

S встала и начала отряхивать свои волосы и одежду от земли и травы. Я последовал её примеру.

— От J так и не было вестей? — спросила она.

— Никаких, — я помотал головой. — Но он и не говорил, на сколько затянется его отсутствие. Так что, будем ждать.

Важным моментом во всей этой истории было то, что его аватар, кажется, переклинило. Голуби, которых я так и не отключил, полностью сломали ему поведенческое ядро и теперь Железный Командор бродил вокруг одного из стартовых городов, занимаясь голубиным геноцидом. Может, придумать ему специальную цепочку заданий, чтобы вправить мозги? Мне было слегка неловко от мысли, что J вернётся прямо в эпицентр птичьей резни и окровавленных перьев. Да, с этим точно нужно будет что-то сделать. Но, не сейчас. Прежде нужно закончить с постройкой цитадели, я и так затянул с этим делом.

В очередной раз взглянув на «Сердце Тьмы» в поле названия, я вздохнул и махнул рукой.

— Ладно, чёрт с тобой. Пусть пока называется так. Но с W будешь разбираться сама.

— Ой, нашёл проблему, — усмехнулась она. — Словно эта буферовозка что-то сможет мне сделать.

Это было… смелое заявление. Если бы W была здесь, а не улаживала личные дела, тут уже царила бы бойня. Я решил уточнить один момент в этой истории.

— Кстати, я ведь не застал ваш бой, когда вы создали Обездоленную пустошь, потому что отключался от сервера на какое-то время, — последние слова S напомнили о вопросе, который меня уже некоторое время интересовал. — Кто из вас тогда победил?

— Я, разумеется, — S гордо ткнула себя большим пальцем в плоскую, как долина, грудь. — Ты что, сомневался?

— Нет, просто решил уточнить. Ну что, думаю, можно строить. Если что, доделаем уже по месту, — я увёл разговор со скользкой темы и, утвердив зону постройки, нажал кнопку создания проекта.

Окна закрылись и посреди необъятной глади травы и кустов бесшумно появились угольно-чёрные адамантовые стены и шпили.