С этой мыслью в десять часов утра в воскресенье он выехал из Кёльна. Решительный. Уверенный в себе. Но когда спустя час он ехал по «Дороге Трех Границ», весь его настрой по большей части улетучился, Кремер нервничал и боялся. Эти чувства сковывали его, но ничего поделать было нельзя.

Когда он въехал в деревню, церковный колокол звонил, не переставая. Кремер увидел несколько человек, спешно переходивших улицу в направлении к церкви, где, судя по всему, начиналась воскресная служба. Он притормозил, почти остановился, и, когда на улице не осталось никого, поехал дальше, к дому Виктора Хоппе.

Выйдя из машины, он сразу почувствовал, насколько удушливая стоит жара. Прогноз погоды обещал грозу, которая должна была положить конец зною, продержавшемуся уже несколько дней. Но пока было очень жарко и душно.

Его бросило в пот. Он вытер липкий лоб и пошел к калитке. Но не успел он дойти до нее, как из дома вышел Виктор. Рекс замедлил шаг и сделал глубокий вдох. Он не знал, вышел ли доктор ему навстречу или просто куда-то собрался.

— Я ожидал вас, — сказал Виктор, опередив его.

Доктор отпер замок и широко распахнул калитку. Рекс заметил, что в его бывшем коллеге что-то переменилось. Его волосы и борода. Особенно бросались в глаза неухоженные рыжие волосы. Они были почти до плеч.

— Я знаю, зачем вы пришли, — сказал Виктор. — Вы пришли предать меня. Я знаю это.

— Что вы сказали?

Рекс смотрел на него удивленным взглядом, но доктор отвел глаза.

— Вы пришли предать меня, — повторил он. — Скоро вы вернетесь с большой толпой и предадите меня.

В его голосе не было угрозы, но Рекс почувствовал, как ему становится страшно. Виктор всегда вел себя немного странно, но таким, как он стоял сейчас, слегка покачиваясь, склонив голову, одной рукой держась за бок, а другой как будто хватаясь за воздух, — таким Кремер никогда не видел его раньше.

— Они не понимают меня, — продолжал Виктор. — Они не верят мне. Вы еще верите мне?

Рекс решил не отвечать. Он не хотел его провоцировать, осложнять ситуацию. Но Виктору не нужен был ответ. Он говорил дальше:

— Они не должны посадить меня в камеру. Они не могут. Это невозможно. Если они запрут меня, я не смогу выполнить мою миссию. У меня есть миссия.

— Виктор, может быть…

Виктор резко вскинул вперед руку и угрожающе выставил указательный палец.

— Вы предадите меня! — он повысил голос. — Вы сделаете это! Но человек, который предаст меня, для него было бы лучше никогда не родиться! Вы будете повешены, знаете вы это? Вы будете повешены!

Рекс попятился назад. На минуту их взгляды пересеклись. Взгляд Виктора был пуст. Как будто мужчина ослеп. Как будто он смотрел, но ничего не видел. Рекс отступил еще на шаг. Вытянутая рука опустилась, и Виктор рывком ухватился за край своей рубашки.

— Вы мне не верите, ведь нет? Вы все еще не верите мне, — сказал он и потащил рубашку наверх из-под ремня, все выше, пока не показался его молочно-белый тощий живот.

Рекс покачал головой.

— Вы хотите это видеть? Тогда вы поверите?! — закричал Виктор.

Он задрал рубашку еще выше. На боку у него была рана почти в десять сантиметров.

— Может, вы хотите потрогать? Тогда вы поверите?

Широко размахнувшись, Виктор поднес руку к ране и просунул в разрез два, а потом три пальца и раскрыл, нет, разорвал ее края.

Рекс отвел взгляд и попытался как можно незаметнее отойти назад. К горлу подступила дурнота. Перед глазами все поплыло. Тогда он быстро развернулся и побежал к машине. Рывком распахнул дверь и вставил ключ в зажигание. Потом на мгновение обернулся, чтобы посмотреть, не догоняет ли его Виктор, но тот по-прежнему стоял у изгороди, держа пальцы в ране.