А потом над нами разверзлись хляби небесные.

- Хватаемся друг за друга!!!

Видимость упала метров до ста. сухая, прокалённая солнцем, почва под ногами и местами покрытая каменными чешуйками высушенной земли, словно встопорщенной рыбьей чешуёй, превратилась в болото, из которого приходилось выдирать ноги с усилием.

- Там... дерево!..

Кто-то из девочек, шедших впереди, прокричал о находке.

Приложив к лицу ладонь козырьком, чтобы прикрыться от струй воды,

которые, будто, из пожарной «кишки» сверху лились, я сумел рассмотреть впереди крошечную рошу, к которым уже привык за время путешествия по Африке. Пара больших, высотой не меньше пятнадцати-двадцати метров, с густыми кронами, деревьев и пяток кривых невысоких деревцев с редкой, жалкой можно сказать, кроной.

Заинтересовали нас большие, на одном из которых, наш отряд легко б расположился и переждал буйство природы. Но когда мы подошли к нему вплотную и стали искать способ забраться по стволу наверх до нижних ветвей, которые начинались метрах в четырёх от земли, я заметил нечто странное в листве...

- Там кто-то есть! Очень много! – крикнула Меса, молодая эхора. чей дар был – ощушать живые организмы, и чем сильнее развита нервная система цели, тем лучше работали её способности.

- Змеи!

- Там змеи!

От дерева мы отскочили с огромной скоростью. В её листве прятались сотни пресмыкающихся, и ядовитых гадин, там хватало (если они все таковыми не являлись). То-то мне такой густой крона показалась, просто змеиные тела в сгустившихся из-за дождя сумерках добавили объёма.

- На втором тоже кто-то есть, – сообщила Меса.

- Дальше пошли, живее! – махнула рукой Эльза. – Быстрее! Из вида не теряем друг друга!

Через полчаса вода поднялась настолько, что дошла до икр. и между тем дождь не думал стихать, продолжая наполнять огромный бассейн, в котором мы оказались. Пару раз мы чуть ли не лоб в лоб сталкивались с животными, один раз это оказались два жирафа – взрослая особь и детёныш чуть выше пары метров. Видели трупики и трупы, которых гнало ветром по волнам – похожие на сусликов, крыс, гиену, собак или каких-то шакалов. Даже пересеклись по

пути, с огромной, метра три дтиной, угольно-чёрной змеёй, которая пронеслась в воде со скоростью боевой торпеды.

Внезапно пришла волна, которая в один момент подняла воду до середины бедра. Две девушки упали при этом с ног, и чудом не были унесены от нас. Ешё через пять минут одна угодила в какую-то ямку, или между камней, и сломала ногу.

уходить, лишь накапливался и заставлял тело дрожать и неуверенно двигаться. Боролся с этим как мог: подбадривал других, помогал нести вещи, держал за руки ослабевших, накачивая их энергией. Пострадавшую несли две девчонки, подхватив под ноги, а та держалась за их плечи. Я там был лишним, так как из-за разницы в росте, такое передвижение принесло бы одни мучения всем

нам. И одному нести девчонку, при этом поддерживая темп отряда в высокой воде, я не мог.

Спасло нас огромное поле, заросшее высокими акациями с тонкими

стволами и заставленное огромными камнями с двойной, грибообразной, шляпкой. Точнее, это я подумал в самом начале про камни, но Эльза тут же просветила о реальном положении дел.

- Все на термитники! – приказала она. – Выбирайте самые большие, держимся вместе.

Некоторые сооружения насекомых поднимались в высоту метра на четыре и имели шляпки почти в два метра диаметром. При этом материал, из которого они были изготовлены, был очень прочным.

- Не развалятся под нами, не размоет их? – поинтересовался я у наёмницы.

- Их экскаватором так просто не сковырнуть.

- А сами термиты? Где они? Слышал, что в Африке есть такие муравьи, которые слона могут сожрать до костей.

- Здесь же термиты, а не муравьи.