Нужна была лишь карта, и с ней история развернётся сама собой…

С этой мыслью Александр взялся чертить свой первый полноценный мир. Сперва он представлял собой сплошное зелёное поле, похожее на плоскую карту в Minecraft, — замечательная игра, надо заметить, особенно с последним обновлением, которое добавило в неё новый вид освещения. Мужчина не поскупился и даже купил дорогущую видеокарту, чтобы все замки, которые он отстроил из кубиков — а у него, ко всему прочему, была страсть бахать громадные дворцы, — заиграли новыми красками в лучах физически-правильного освещения…

Так вот, сперва карта была простенькой и плоской, но мало по малу Александр её переиначивал, делал интересной. За «реалистичность» творения отвечал инструмент под названием [Компилятор], который должен был превратить набросок мужчины в полноценную многомерную картину. Рассчитать коррозию, определить, где какие будут минералы и соли… Александр мог творить ни о чём об этом не задумываясь. Так он и делал. И вскоре его захватил азарт.

Несколько раз мужчина всё переделывал. Бывало, собственная работа вызывала в нём раздражение, и тогда он топил какую-нибудь неказистую, слишком рублёную, как ему казалось, гору в зыбучих песках… Потом строил её заново, делал ещё хуже, вспомнил прошлую гору и понимал, что она была не такой уж и плохой, что он поторопился, что уничтожать её было глупо и фальшиво, да только сделанного не воротишь… И словно Флобер, который только что сжёг свой «Карфаген», он снова, с чувством опустошением на душе, смиренно принимался за работу…

Александр впал в безумие, в транс, а когда он всё же очнулся и вышел, покачиваясь, из чёрного пространства, чтобы размять ноги, мужчина обнаружил, что стояла глубокая ночь. Было темно. В доме воняла. Пёс не дождался прогулки от своего хозяина и нагадил возле батареи.

Мужчина вздохнул, убрал за пёсиком, а затем нашёл поводок и всё же вывел его на морозный, тёмный зимний воздух. Гуляли они не долго. Александр сразу подмёрз. Мужчина вымотался, да и настроение у него было скверное. Но потом, случайно, он посмотрел в небо и увидел там… Звёзды. Россыпь брильянтов, которые один за другим проклеивались в глубокой черноте. В городе такого неба не увидишь. Такое небо бывает только здесь, в деревне…

Александр улыбнулся звёздам и повёл собаку, которая сделала своё дело, назад, в тёплый дом. После этого мужчина сварганил себе ужин, набил желудок и завалился спать.

Проснувшись на следующий день, он первым делом поставил себе будильник, чтобы вовремя выгулять собаку. Затем он поднялся на чердак, посмотреть на своё творение. Мимоходом Александр проверил, как поживает Пурпур.

Мясистая медуза мирно плавала в своём резервуаре.

Александр ей помахал, глубоко вздохнул и пошёл смотреть плоды своей вчерашней работы.

Сразу же мужчина удивился. Потому что было очень даже неплохо. Всё ещё оставались некие огрехи и неровности, которые надо было поправить, но в общем и целом работа была проделана хорошая. Александр был в этом уверен потому, что от одного только взгляда на карту получившегося мира у него в голове сразу нарисовалась целая кипа историей, которые могли бы на ней произойти.

Слева, на западе, почти треть всей доступной территории занимал обширный океан. Тут и там на нём зеленели острова, словно случайные капли краски, упавшие с кисточки. Справа от него начинался континент — начинался с береговой линии, которая бежала с дальнего севера, где её то и дело прерывали каменистые утёсы, на песчаный юг и до края мироздания.

В южном полушарии эту линию пересекала дельта огромной и широкой реки, вроде Нила — её разливы создали ореол плодородной земли.