Она не вызвала большого интереса среди ученых. Фактически, они не хотели иметь к этому никакого отношения. Три дня спустя в моей квартире появился человек, назвавший себя мистер Ваннакс. Я подумал, что он голландец, из‑за его фамилии и иностранного акцента. Он хотел посмотреть на полумесяц. Я сделал такую любезность. Он сказал, что хотел бы купить его у меня. Я спросил, сколько он заплатит, и он ответил, что даст десять тысяч долларов, но не больше.
– Разумеется, вы можете поднять и выше, – сказал я, – потому что, если вы не поднимите, то ничего не получите.
– Двадцать тысяч, – предложил Ваннакс.
– Давайте подкачаем еще немного, – ответил своим предложением я.
– Тридцать тысяч?
Финнеган решил сыграть рискованно.
Он спросил Ваннакса, заплатит ли тот сто тысяч долларов.
Ваннакс еще больше побагровел и раздулся, словно «лягушка‑скакушка» как выразился Финнеган‑Кикаха, но ответил, что добудет данную сумму через двадцать четыре часа.
– Тут я понял, что у меня действительно кое‑что имеется, – рассказывал Вольфу Кикаха. – Вопрос был в том, что, а также, почему этот тип, Ваннакс, так отчаянно хотел иметь это. Никто в здравом уме, ни один нормальный человек не клюнул бы так быстро на приманку. Значит надо было быть с ним поуклончивей.
– Как выглядел этот Ваннакс? – спросил Вольф.
– Он был здоровый парень, хорошо сохранившийся шестидесятилетний мужчина. У него был орлинный клюв и орлинные глаза. Он был мощной личностью, но пытался обуздать ее, быть по‑настоящему любезным. Делать это ему было дьявольски тяжело. Одет он был в дорогой консервативный костюм. Казалось, он был человеком, не привыкшим, чтобы ему в чем‑то перечили.
– Поднимите до трехсот тысяч долларов, и он – ваш, – сказал я.
Мне и не снилось, что он скажет «да». Я думал он взбесится и уберется, потому что я не собирался продавать ему полумесяц, если бы он не предложил мне миллион.
Ваннакс, хотя и рассвирепев, сказал, что он заплатит триста тысяч долларов, он Финнегану придется дать ему дополнительные сутки.
– Вам сперва придется сказать мне, зачем вам нужен этот полумесяц, и на что он годен, – заявил я.
– Никаких! – закричал он. – Хватит и того, что ты грабишь меня, свинья ты купеческая, земляной червь!
– Убирайтесь отсюда, пока я не выкинул вас, или пока я не вызвал полицию, – велел я ему.
Ваннакс начал кричать на каком‑то иностранном языке. Финнеган пошел в спальню и вернулся с автоматическим пистолетом сорок пятого калибра. Ваннакс не знал, что он не заряжен. Он ушел, хотя и ругался и бормотал про себя всю дорогу до своего «ролс‑ройса» 1940‑1 модели.
Той ночью Финнеган никак не мог уснуть. Было уже больше двух часов утра, прежде чем это ему удалось, и даже тогда он постоянно просыпался. Во время одного из таких пробуждений он услышал шум в передней. Он тихо скатился с постели и достал из‑под подушки заряженный пистолет сорок пятого калибра.
По пути к двери спальни он взял с бюро фонарик.
Луч его поймал Ваннакса, нагнувшегося посередине гостинной. В руке у него был серебристый полумесяц.
– Затем я увидел второй полумесяц на полу. Другой Ваннакс принес с собой. Я застиг его на складывании их вместе, создавая полный круг. Я не знал, зачем он это делал, но спустя минуту выяснил. Я велел ему поднять руки вверх. Он это сделал, но поднял и ногу, чтобы шагнуть в круг. Я велел ему не двигаться даже на волосок, или буду стрелять. Он все равно поставил одну ногу в круг, поэтому я пальнул. Я просто хотел припугнуть его, расчитывая, что если он будет достаточно потрясен, то может начнет говорить. Он напугался, что и говорить, и отпрыгнул назад. |