– Диве–е–ег… Выходи, разговор есть!

С минуту было тихо. А потом кусты зашуршали, и на небольшой пятачок выбрался, отряхиваясь и отплевываясь, знакомый волк.

– А другого места ты выбрать не могла? – встряхнувшись, недовольно поинтересовался он. – Вся шерсть теперь в репяхах!

– Куда закинул, туда и позвала! – таким же недовольным шепотом отозвалась я. – Иди сюда, надо поговорить.

Волк опасливо подошел поближе, но я решительно ухватила его за холку, подтащила к самому боку и зарылась носом в шерсть. Зверь настороженно замер.

– Диг, я боюсь, – тихо проскулила я, теребя его загривок. – Я домой хочу…

Серый тяжко вздохнул и осторожно лизнул меня шершавым языком:

– Не бойся, Создатель. Тебе ли говорить о страхе?..

– Ага, курица – не птица, Создатель – не человек да? – я оторвалась от волка и тонко, высоко чихнула. – Ди–и–иг… ну, в самом деле, я сегодня от одного вида дохлого… какой–то дохлой летающей гадости на дарга забралась! Позорище. Зачем вам такой Создатель?

– Марина, Создатель – это не гора мышц, которая монстров направо и налево! – тоном доброго дедушки стал вещать Дивег. – И сила его отнюдь не в мускулах. Так что не переживай, ты самый настоящий и самый лучший Создатель…

Я шмыгнула носом и вытерла невольную слезу. Приятно, конечно, когда тебя утешают, жалеют, но отчего–то я не верю.

– Кроме того, ты, конечно, извини, но вернуть домой я тебя не смогу… – волк отвернул голову и виновато потупился.

ЧТО?!

– Что–что? – тихо переспросила я. – Это как?..

– Ну, понимаешь… – Дивег старательно отводил морду, – пока мне угрожает опасность я тебя отпустить не смогу. Просто не смогу. Вызов был построен на спасении…

– Та–а–к… – чем дальше в лес, тем толще партизаны… – Поня–а–атно…

– Ма–а–рин, ну не сердись, правда. Я… я тоже сильно испугался, ну и вот… – зверь умильно заглянул мне в лицо, лизнул в нос и зачастил: – И команду сильную собрал. Вдруг что – они защитят, ты поверь! Если тебе будет угрожать опасность – у них метки нагреются. Так что ты в безопасности…

Угу, так я ему и поверила… Значит, пока не разберусь – домой путь закрыт. Откуда–то я знаю, что Диг не врет, это именно так и есть. Значит, мы с ним в одной лодке и надо грести совместно, а то мы и с места не стронемся…

– А та жаба избыточных размеров, она что же, тоже не местная? – не болото, а гостиница на выезде какая–то!

– Да не, Моря местная, – махнул лапой волк. – Просто подслеповатая, а иначе сразу бы признала…

– М–да… а я ее – мухобойкой… – тихо пробормотала я, невольно чувствуя вину.

– А мухобойка – это вещь! – восхищенно прикрыл глаза зверь. – Моря как вернулась, как разоралась на весь мир… Все боги сейчас в панике – как же, у них конкурент появился!

– То есть ты хочешь сказать, что… они про меня не знают?! – тихо–тихо поинтересовалась я.

– А что, надо? – недоуменно вскинул брови Диг.

– Да… нет, наверное… – действительно, еще внимания богов мне не хватало! – Кстати, я что спросить хотела… Ты не знаешь… вчера…

– Это действительно было, – прервал мое лепетание зверь и серьезно посмотрел мне в глаза. – Я тобой горжусь. Пожиратель был редкостной гадостью… – и он зябко передернул плечами.