|
Одолжите чай, сахар и чего-нибудь на стол. - Бери, детка, - ответил старушечий голос, - там в буфете пряники шоколадные. - Только я смогу отдать после третьего числа, - тихо пробормотала Лика, - стипендию получу. - Да бери уж, горемыка, - закашлялась старуха, - и сама поешь, а то зеленая, как стручок. Славин быстро подошел к холодильничку, распахнул дверцу и присвистнул. На полке сиротливо стоял пакет кефира. Появилась Лика с угощением, и они завели разговор о курсовой. Вячеслав Сергеевич смотрел на ее худенькое личико с огромными глазами, прозрачную кожу и хрупкие руки... - Родители-то где? - Умерли давно, - спокойно пояснила Лика, - меня бабушка воспитывала, но она тоже скончалась, одна живу. Внезапно Славин ощутил острый укол жалости. Девочка походила на крохотного котенка, выброшенного хозяевами на мороз, на беспомощного ребенка, потерявшегося в огромном магазине. Только ребенок, в конце концов, найдет в равнодушной толпе родителей, да и у котенка есть шанс обрести хозяев... Лике же предстояло пробиваться в одиночку, вылезать из барака и нищеты без чьей-либо помощи. И неожиданно Славин сказал: - Вот что, собирай чемодан. - Зачем? - испугалась девушка. - Будешь жить у меня. - Я не могу, - покачала головой Лика, - что в институте скажут? - Ничего, - отмахнулся Славин, - потому как мы завтра поженимся. Но расписаться им удалось только в 92-м, когда Анжелике исполнилось восемнадцать. Вот уж кто получил буквально все. Словно понимая, что это его последняя любовь, Славин заваливал молодую жену подарками: шубы, драгоценности, отдых в Ницце. Именно на брак с Ликой пришелся пик его финансового благополучия. Анжелика окончила институт, написала и защитила кандидатскую, ее оставили преподавать на кафедре. Из робкой девочки, студентки, считавшей глотки кефира, Анжелика превратилась в красивую молодую даму, уверенную в себе и элегантную. Мужа она обожала, звала его только по имени-отчеству и на "вы", во всяком случае, при посторонних, никогда не устраивала скандалов, и вообще, в ней сочетались Тамарино спокойствие и домовитость, профессиональная увлеченность Жени, красота Норы, разум и привлекательность Ольги, веселость Ани... Словом, все лучшие качества бывших жен и любовниц. Молоденькая Лика оказалась по-женски мудрой, дружила со всеми своими предшественницами и их детьми, а с Ребеккой они стали лучшими подругами. - Ну и что? - спросила я. - Что из этого следует? Ребекка глубоко вздохнула: - Мы с Ликой очень близки, честно говоря, у меня нет более надежного человека, да и по возрасту недалеко друг от друга ушли. Так вот, Анжелика считает, что убийца - член семьи. - Почему? Ребекка опять закурила. - Понимаете, Лампа, папа был уже в возрасте, но душа у него была детская. Обожал шутки, розыгрыши, всякие приключения и тайны. В этом доме, например, имеется три потайных хода. - Да ну?! - Точно. В библиотеке можно войти в шкаф и оказаться на первом этаже в гостиной. Потом из кухни ведет галерея на улицу, надо пройти под землей и вылезти через люк, и, наконец, зайдя в зимний сад, можно отодвинуть одну из кадок и по винтовой лестнице спуститься в холл, оказавшись затем в шкафу с верхней одеждой. - И зачем все это? Ребекка печально улыбнулась: - Говорю же, он был большой ребенок. Первое время, когда дом только построили, папа обожал разыгрывать домашних. - К убийству это какое имеет отношение? - Никакого, но новое здание его академии возвели в 98-м году. Так вот, в его кабинет вел потайной ход. |
