Помахав рукой в ответ восторженным зрителям, я с удивлением заметил, что в едущем ко мне багги сидел один пассажир. По регламенту испытаний гостей не ожидалось. Но, видимо, кто-то решил регламент поправить. Багги остановился метрах в двадцати от меня, и из него выбрался пассажир в сиреневом скафандре. Гость снял шлем.

— Клер⁈ — удивился я. Зачем она прилетела? У нее что, собственная подготовка закончилась?

— Браво-браво, — девушка слегка похлопала в ладоши, приближаясь ко мне, — очень впечатляет.

— Я старался. — Я, как заправский артист, отвесил легкий поклон.

— Сейчас проверим! — На губах девушки заиграла загадочная улыбка. А на ладони появилось багряное свечение.

— Эй! — забеспокоился я. — Ты чего⁈

— Завершаю свою программу исследования. Давай выстраивай свою защиту!

В голосе девушки прозвучал такой вызов, что я без промедления поднял кубики и выстроил между нами стену. Подумал и поднял позади первого прямоугольника еще один. И оба накачал энергией, попутно удивляясь, что мне ее хватило и без поддержки сэпов. Это что же получается? Я стал «аккумулятором», способным накапливать переданную сэпами энергию? Или я сам ее генерирую?.. Ладно, потом разберемся.

В том, что я выдержу любую атаку Клер, я ни секунды не сомневался.

— Давай!

— Хорошо, даю! — услышал я насмешливый голосок.

Во время прошлых атак я чувствовал, как сотрясается броня из кубиков, а тут… выстроенная мной стена осыпалась! Мгновение назад стояла непоколебимая и вдруг осыпалась. Кирпичик за кирпичиком, блок за блоком. И так продолжалось, пока передо мной не возник вал из неподвижно лежащих медяшек. Я попробовал их поднять, и у меня не хватило силенок, кубики будто бы умерли и на все мои потуги не реагировали. Я напрягся еще раз. Ровно с тем же результатом — кубоиды не откликались.

— И как? Как, черт возьми, у тебя это получилось?

— Мой новый дар, — развела девушка руками. — Я же предупреждала — он бомба!

— Расскажешь?

— Не здесь. У тебя есть на базе укромный уголок?

— Найдем.

Мы погрузились в багги.

— В штаб? — спросил водитель.

— Нам не нужно адмиральские задницы вылизывать, — я никогда не слышал в голосе Клер столько самодовольства, — в казармы… Ты в каком блоке остановился?

— В третьем.

— Значит, нам в третий. Вези! — распорядилась Клер.

Мы не виделись с Клер всего несколько дней, но за этот короткий промежуток девушка изменилась до неузнаваемости. Откуда у нее вдруг появились настолько властные манеры⁈ Одной реплики было достаточно, чтобы понять, что девушка относится к водителю как к грязи.

Кузов багги скрипнул, на раму сверху приземлился еще один пассажир.

— Тебе чего надо? — с вызовом спросила Клер, и на ее ладони появился красный энергетический сгусток.

— Тише-тише-тише! — Я перехватил ее руку. — Это — свои!

— Какие еще «свои»⁈ Это же сэп! Лысый… точнее, лысая и безобразная!

— Это Локи!

— А-а-а, переселился? И что тебе надо? Вынюхиваешь?

— Тормози! Ты что⁈ Это же наш Локи! — У меня в голове не укладывалось, как агрессивно Клер накинулась на нашего союзника.

— «Наш»⁈ Ха, быстро же ты их в наши записал.

Я не стал при водителе разбираться в том, какая муха укусила Клер.