— В общем…

Вибрация!

Хм. Да, как я и думал.

— …император был против.

— Это как? — со скепсисом глянул я на него.

Если император против, то что я тут тогда делаю?

— Анастасия Петровна его уговорила! — тут же заверил меня гранд. — Ей действительно стало лучше, потому его величество и разрешил провести осмотр.

Селезнев явно в чем-то темнил, но большой угрозы я не чувствовал, потому решил сначала все-таки поговорить с Яной.

Наконец, мы добрались до нужной комнаты. Коридор перед ней оказался забит гвардейцами, а от обилия скрытых средств обороны — далеко не только пассивных — у меня засвербело в одном месте. Впрочем, пока еще не страшно.

Нас пропустили. И едва ли не у порога меня встретила Анастасия Петровна, которую я даже не сразу узнал. Нет, внешне она практически не изменилась, разве что чуть цвета в лице добавилось, а вот внутренне… будто другой человек. Я уже ощущал ее как сильного четвертого ранга, к тому же едва ли не до предела залитого энергией, а значит… Она все-таки поглотила то Сердце Огня, которое мы с Софи когда-то стыри… эм… вырвали из лап контрабандистов.

В руке, кстати, она держала Зеркало. Я специально его оставил для защиты Яны, ну и императрица явно отнеслась к этому серьезно. Меня с Игорем она сразу проверила. И только потом улыбнувшись, произнесла:

— Здравствуйте, Алекс.

— Здравствуйте, ваше величество, — ответил я. И сразу поправился. — Ваши величества.

Кроме младшей императрицы, внутри также была и средняя жена императора — Ольга, которую я уже видел.

Яну я, если честно, ожидал увидел лежащей на кровати, но нет. Она сидела в кресле, полностью одетая. Даже немного чересчур полностью и немного странно одетая, если честно. В джинсах, толстовке, кроссовках. Выглядела она примерно так, как когда участвовала в конкурсе. Разве что вид у нее был бледноватый, одной рукой она держалась за солнечное сплетение.

В соседнем с ней кресле стоял рюкзак. Не огромный походный, но и не из тех, куда ничего больше кошелька с косметичкой не влезет.

Сперва я хотел сказать что-то вроде «Привет» или «Как себя чувствуешь?», но вместо этого у меня невольно вырвалось:

— Что здесь происходит?

— Еще раз говорю, Настя, идея плохая, — подала голос Ольга. — Да и он не согласится, если не полный идиот.

— А я думаю, согласится, — улыбнулась Анастасия Петровна. — Правда, Алекс?

Глава 21

Третья. Русская империя. Зимняя Башня

Алекс

— Что здесь происходит? — повторил я.

Бросил взгляд на Игоря, но тот сразу сделал невинный вид, мол он вообще не при делах. Разве что насвистывать беспечно не начал.

— Прежде всего, спасибо, что приехал, Алекс, — сказала Анастасия Петровна. — Я бы обязательно пригласила тебя за стол, но времени, к сожалению мало. Но вам соберут кое-что в дорогу. Горный чай с травами из нашего имения и пирожные. Очень вкусные, я сама готовила.

— Эм…

На одну секунду я даже поверил, что меня путаются подписать на что-то явно мне не выгодное при помощи чая и пирожных. Хуже всего, что мне и правда было приятно. Если бы не годы тренировок Сукой, мог бы и повестись.

— Благодарю, — ответил я. Манипуляции манипуляциями, но от пирожных отказываться это не причина.

Императрица с улыбкой кивнула. Потом подошла к Яне, осторожно погладила ее по волосам.

— Как она?

Медальон с «монеткой» все еще висел у девушки на шее, так что чувствовал я ее плохо.