В любом случае, вибрация пришла лишь в самый последний момент, и я успел только столкнуть с места Никиту. Это стоило жизни двум гвардейцам, но потерять посреди боя потенциально союзного пятого ранга я точно не мог себе позволить.

— Не лезьте! Я сам!

Ладони темного, торчавшие из рукавов балахона шириной хватки напоминали мусорные баки, а роста в нем самом было за два метра и сильно за два. Лицо скрывал капюшон, но я ощущал направленное на меня внимание.

— Я помогу! — крикнул Никита, поднявшись.

— Выбей побольше измененных, — ответил я.

Это было бы кстати, потому что вокруг нас уже творился ад. Гвардейцы, сообразив насколько крепки тела противников, быстро перестали стесняться. И теперь в ход шло все: пищали с рейтарами, техники, стихийные гранаты… Несколько человек использовали артефакторное холодное оружие, и, кстати, возможно, это был едва ли не лучший вариант. Темные — и их производные — тем и отличались, что направленные против них средства разрушения зачастую могли только усилить их.

— Ты сам сказал, что нужно убить главного, — ответил резко Никита.

Ну… как я и думал.

Слушать он меня не станет. Специально мешать тоже — для этого амулета было все же недостаточно — но решения будет принимать те, что мне невыгодны.

— Как скажешь, — ответил я нейтральным тоном. — Меня только не задень.

— Не задену, — ответил Никита серьезно. Его резервуар уже был «разогрет». Я ощущал готовые к удару техники. — Чего он ждет?

Уже почти минуту темный и правда оставался неподвижен. Это сбивало…

Хм. А если…

Я резко обернулся вокруг, пытаясь отыскать какую-то другую угрозу…

Вибрация!

…и едва-едва не пропустил удар. Массивная ладонь врага просвистела в сантиметрах от моего лица. Сработав на автомате, я воспользовался его инерцией, и вонзил в центр балахона Лезвие Структур… которое тут же рассыпалось Осколками, наделав в одеянии дырок, но…

Вибрация!

Мне пришлось резко отпрыгнуть назад, а после еще и распластаться над землей, пропуская выше себя сгусток хаоса. Пролетев мимо, он врезался в одну из чудом уцелевших скамеек и превратил ее в подобие авангардной поделки… пролежавшей час в ванной с кислотой.

Никита, улучив мгновение, врезал по темному каким-то ярко блестящими огненными линиями, которые, кажется, даже нанесли урон… В итоге следующий сгусток отправился уже в Перлова. В ответ Никита вызвал целый шквал огня, сбивший удар в сторону уже не скамейки, а фонарного столба. Его загнуло в узел и состарило за секунду лет этак на тысячу.

После этого темный снова замер…

— Ты ведь Пес, так? — спросил я.

В темных было крайне тяжело что-либо прочитать, на самом деле, прежде и вовсе считал это невозможным… Но тут это «имя» просто мелькнуло в сознании… Одна из особенностей моей новой ступени?

— Верный как пес… — продолжил я. Страницы переворачивались тяжело. От них веяло гнилью, раздражением, старостью. Кажется… кажется они всегда были здесь, но раньше я просто не смог бы побороть отвращение… — Служишь хозяину…

— Замолкни, — раздалось вдруг глухое.

И я даже оторопел на мгновение. Почему-то был уверен, что темный такого уровня просто не сможет говорить.

— А что? — тут же подначил я. — Утомила служба?.. Кажется, она уже длится уже очень давно…

— Нет, — прозвучал ответ. — Не утомила.