Вновь поднялся рев, на этот раз торжествующий. А я… Честно говоря, я находился в полной прострации. Какой, к дьяволу, вождь? Какой еще маг? Что несет этот старикан? У меня путались мысли. Но надо отдать должное шаману, быстро оценившему мое состояние. Он схватил меня за руку и в буквальном смысле слова уволок с ристалища. Немного поплутав, мы очутились перед огромной юртой.

Вскоре я сидел перед очагом, представлявшим собой гору углей в центре юрты, выложенных по кругу серыми камнями, и потягивал терпкий, чем-то напоминавший крепкое темное пиво напиток, который налила невысокая женщина с некрасивым лицом и явно человеческого вида. Кем она приходилась шаману, я не понял, но вела она себя очень тихо. Рядом с очагом поставили столик, на котором появилось блюдо с вяленым мясом и несколько свежих лепешек, распространявших такой сногсшибательный аромат, что я внезапно понял, насколько проголодался. Там же стоял большой пузатый кувшин. Наполнив наши кружки, женщина молча растворилась в темноте.

Я посмотрел на расположившегося напротив меня шамана. Он махнул рукой в сторону еды и приложился к своей кружке. Меня не надо было приглашать дважды. Я накинулся на хлеб и мясо. Кстати, мясо напомнило мне баранину, щедро приправленную специями. Весьма недурно. Пока я насыщался, попытался осмотреться. Юрта впечатляла своими размерами. В ней было прохладно, лишь немного раздражал кисло-приторный запах, но к нему можно было привыкнуть. Со всех сторон меня обступала темнота, единственным источником света были раскаленные угли в очаге. Шамана, видимо, это устраивало. Черт его знает, может, не хотел показывать свое жилище.

– Ты что-то там говорил, что я маг? – поинтересовался я, когда уничтожил две лепешки и полтарелки вяленого мяса. – С чего ты вообще это взял?

– Толян… – словно пробуя на вкус мое имя, протянул он, проигнорировав мой вопрос. – Сначала расскажи, откуда ты. Как ты очутился здесь?

Я завис. Как поведет себя эта шаманская «чурка», узнав, откуда я? Лучше использовать традиционную отмазку в подобных случаях…

– Не помню, – я честными глазами посмотрел на шамана, – память отшибло. Все, что помню, – стою рядом с вашей деревней. А до этого – темнота… ничего о себе не помню.

– Вот оно как… – протянул шаман, подозрительно глядя на меня. – Ясно… конечно, и так бывает…

В его руке опять появился знакомый мне камень. На этот раз он переливался всеми цветами радуги.

– Я знаю, что ты из другого мира, можешь не стараться меня обмануть, – вдруг рассмеялся шаман. – То, что к нам попадают гости из других миров, мне известно. Но ты маг, и у тебя необычный дар… поэтому я и помог тебе стать вождем. Если бы не этот дар, я не стал бы вмешиваться и тебя втоптали бы в песок ристалища.

– Маг? – Я покачал головой. – Старый, ты ничего не путаешь? Какой из меня маг?

– Обыкновенный, – серьезно ответил шаман. – Точнее сказать, необыкновенный. Твой талант нельзя сравнить с талантами магов Эсквиллана, и не спорь! – поднял он руку. – Надо многое объяснить тебе, но это позже. Сейчас ты должен осознать себя в новом мире… Не знаю, какими тропами судьбы ты попал к нам, но ничего просто так не происходит. Тебя кто-то вызвал. Расскажи мне подробней момент переноса… да не бойся ты, – улыбнулся он, – ты вождь! Ты сейчас власть в племени, и тебя должны бояться, а не ты! Власть без страха не власть…

– Да какой из меня вождь! – возмущенно возразил я.