— Позвони отцу, — сказала Яна.

Пятая. Амшель. Русские ряды. Академия управления

— Масштабирующийся артефакт, — произнесла Афанасия. — И самообучающийся, судя по всему.

Сидевший рядом с ней на трибуне Федор Перлов только скривился.

— Это еще неизвестно, — пробурчал он, чтобы хоть что-то сказать. — Технология утеряна. Это что-то другое.

— Думаешь, он сам выстрел отбил, а не артефакт? — проскрипела с усмешкой старуха. — Его тогда исключили бы. А парень явно на Набор нацелился. Хотя на хрена он ему теперь-то? Цена от миллиарда, торг уместен. Говорила я тебе старому…

— Ты давай языком-то не размахивай, — проговорил жесткостью глава клана. — Лучше скажи, что делать.

— Твое предложение он теперь точно не примет, — по обыкновению скрюченные пальцы Афанасии с удивительной скоростью бегали по экрану смартфона, набирая одно сообщение за другим. — Скорее продаст артефакт англичанам и отдаст долг с этих денег.

— Англичанам?!!

От окрика Федора даже в соседних ложах люди испуганно повскакивали. Впрочем, государю (7) и пятому рангу не было до этого дела.

— Не ори, Федя. Я же тебе говорила, кого он управляющим сделал. Чего теперь удивляться?

После этого глава клана снова нахмурился. Сказал:

— Это точно Фэнс. Его разработка.

— Вероятно, — не стала спорить старуха.

— И из могилы нагадить умудрился… Вот только дочь я все равно не отдам.

Старуха даже от телефона отвлеклась, услышав последнюю фразу.

— Ты… чего задумал?

— Ничего.

— Ничего… А со мной не хочешь посоветоваться?

— Нет.

Пятая. Амшель. Русские ряды. Академия управления. Спустя час.

Нас снова собрали в «комнате участников», правда, теперь нас уже осталось вдвое меньше. По крайней мере, по числу команд. По странному стечению обстоятельств все три «двойных» коллектива одолели своих одиноких оппонентов.

— Второй тур финала, — объявил Селезнев. — Ваши изобретения уже себя показали, теперь настало время проверить вас самих. В данный момент в главном зале в центре «поля» устанавливается двухсторонний купол. Снаружи он будет прозрачным, чтобы зрители могли наблюдать за происходящим, но изнутри вы никого видеть не будете. Как только подойдет время, вы все вместе войдете внутрь. И увидите там… — аристократ улыбнулся, — еще один купол!

— Очень креативно, — похвалила Алия с серьезным видом.

— Поверьте, сударыня, не один ученый ум работал над этой идеей, — глянул на нее аристократ. И продолжил. — Во втором куполе будет пять дверей. Для каждого из участника по одной — как и в предыдущем туре двойным командам придется выбрать единственного представителя. Те двое, что быстрее других откроют свою дверь, пройдут в завершающий третий тур, который… начнется сразу же после открытия двери. В чем он будет заключаться — вы поймете только открыв свою дверь. Третий тур проверить ваше умение быстро ориентироваться в нестандартной ситуации. Ну и победителю достанется основной приз.

Селезнев смолк — с максимально загадочным видом. И даже Книга не могла сказать, что именно нас ждало в этом самом третьем туре. Видимо, и правда организаторы постарались, раз в окружающий мир практически не просочилось информации на этот счет. Я этот момент, кстати, уточнял заранее — они каждый год придумывали что-то новенькое.

— Все готовы? Еще немного времени есть…

Вибрация.