О том, что это позволит нам выйти в лидеры, пока рано было говорить. Стенд Соловьева с водой, тот же стенд-ателье Аль-Сауд — не королевской семьи, а какой-то нижней ветки — и еще несколько стедов — внимания привлекали больше, но начало было положено.

Еще перед началом конкурса Манн сдвинул начало утренней тренировки на полтора часа раньше, чтобы мы с Софи могли в ней участвовать. Так как мы с ней спарринг с Нойерами пропускали, нас он чаще использовал, что сымитировать того или иного противника из числа немцев — инсайдерскими данными о них он где-то обзавелся. Вкупе с самой атмосферой подготовки к важному событию, многим из ребят это помогло сделать ощутимый шаг вперед.

Что Оливера, что Чжао я уже без всяких оговорок считал полноценными третьими рангами, хотя они еще не сдавали на него экзамена. Это не означало, что они стали равны тому же Манну. С каждым рангом уровень разрыва в силе между ступенями сильно повышался. Если второй ранг был сильнее первого раза в три, то третий сильнее второго уже раз в пять. Тренер по-прежнему мог раскатать их обоих не особо напрягаясь, а вот вдвоем против Раминой у них иногда получалось добиться ничьей. Что было прям достижением, учитывая разницу в опыте.

По итогу у нас оформилось две тройки — как раз для формата три на три. В первую входили Джу Чжао, Руби Ахмади и Кевин Дюмприс. Эти трое делали акцент на скорость и ближний бой. Плюс, универсализм Руби компенсировал слабость молниеносных Чжао и Кевина в защите.

Вторую тройку составляли Оливер, Света Печорина и Стив. На первый взгляд прям совсем непохожие друг на друга ребята, а на самом деле очень интересная комбинация из Огня Оливера, Воды Печориной и Земли Стива. Причем, все трое делали акцент не на Укрепление Тела — как первая тройка — а на техники дальнего боя.

В общем ко дню встречи с Нойерами ребята подходили в хорошей форме. И как это водится — я даже Суку помянул — накладка случилась в день спарринга. С утра Манн отправился обсудить с Хуммельсом последние детали, так что тренировку вела Рамина. И во время отработки «слабых мест» Стив не очень аккуратно использовал «ближнюю» технику, Света не очень аккуратно ее блокировала…

…и в итоге оба наших самых молодых члена команды оказались на полу. Но если парень отделался ушибом, то Света…

— Ай! — всхлипнула она, когда попыталась перенести вес на ногу.

К ней тут же подбежала Рамина:

— Ребята, я же предупреждала, что техники только внутри поля зала…

— Я не виноват! — тут же воскликнул Стив.

Спустя пять минут стало ясно, что продолжать тренировку Света не сможет.

— Нужен целитель, — сделала вывод Рамина. — Если повезет, до вечера ногу удастся восстановить. Но идти нужно сейчас, — оглядевшись, она нашла взглядом меня. — Михаил, доведешь тренировку?

— Да.

Подняв Свету на руки, она быстрым шагом отправилась в сторону выхода.

Настрой у остальных после случившегося заметно подсел. По крайней мере в тройках команде теперь одного участника не хватало. Я им, конечно, сразу вставил. Даже провел вместо простой восстанавливающей тренировки куда более активную. Частично это помогло, но вот Стив совсем скуксился. Причем он продолжал говорить, что «Печорина сама виновата!», но винил явно себя.

И вот как раз когда я отправил его «подумать на краю зала» — так в группе стали называть чжанчжуан — и случился…

— Ха! Че это за придурок?!

Сказано было на весь зал.

В тот момент я поправлял не очень хорошо получавшуюся у Оливера технику Огненного Капкана, потому не сразу обратил внимание…

— Реально, смотрите! Псих какой-то! Ха! Эй, псих!

На краю нашего в сектора — их в зале было несколько, каждый занимала отдельная группа — появилось несколько… стихийников.