…получил моим кроссовком по ребрам. Подобрав автомат, я повесил его себе за спину.

— Бил, ты как?! — крикнул я вверх.

Смерть я бы точно почувствовал, но остальное мог и пропустить.

— Сука… — его голова показалась из проема. Лицо было заметно бледнее, чем пару минут назад. — В сантиметре от башки пуля прошла! И снова защита не сработала!

Значит оружие и правда было обработано, хотя сейчас я ничего не чувствовал…

— Подожди, я сейчас! — крикнул Бил сверху.

Кивнув, я нагнулся к мужику. Тот глядел в ответ широко раскрытыми глазами. И спустя секунду я его вспомнил: крупный нос, щеки, раскосые глаза… Китаец-метис, один из тех, что работал на «ферме» последние недели. Ничем особым не выделялся, хотя у Филиппа, видимо, был на хорошем счету, раз он его и в угуан взял на работу.

— Привет, Кианг, — сказал я, вспомнив его имя. — Я тебя обидел чем-то?

— Я… нет, господин…

— А чего ж ты тогда? — указал я на автомат.

— Я…

Он оборвался, его взгляд сделался еще более охреневшим.

— Я… я бы никогда…

— Кто тебе дал оружие? — спросил я.

В ответ Кианг судорожно затряс головой из стороны в сторону. И ведь самое главное — не врал. Находясь в своем уме, он и правда никогда бы не поднял на меня оружие. А это означало… все-таки темные? Их почерк. Потому что честный культиватор никогда не использовал Книгу, чтобы помутить разум невиновного.

Хоть сколько-нибудь правдоподобных версий у меня было две. Первую — возвращение Итона — я исключил почти сразу, потому что против него я угуан отдельно подготовил. Не проскочил бы. Во вторую версию — что это темные — я не верил, потому что ощущение… ощущение было другое. Как будто что-то давно знакомое, нечеткое. Такое, что последний раз я испытывал…. в школе Лао. Когда старик учил меня использовать Книгу Перемен против таких же культиваторов как я сам. Тогда я еще удивлялся, для чего это вообще нужно, а лысый говнюк молча ставил меня на полтора часа в чжанчжуан, и я переставал удивляться…

— Что ты последнее помнишь? — спросил я Кианга.

Рабочий в ответ бросил еще один испуганный взгляд на автомат.

— Не бойся, — подбодрил я. — Тебя, кажется, кто-то запутал…

Меня перебил вдруг оживший мобильник.

— Духов!

— Да?

— Он скинул винтовку, — сказал Фриз. — Но не ушел. Аномальщик говорит, что стрелок еще здесь. Продолжаем искать.

Скинул… не ушел… Странно.

— Понял, — ответил я.

Вернув телефон в карман, я бросил взгляд на Кианга — рабочий явно еще был не в себе — после огляделся вокруг. И рабочие, и «уличные» все еще прятались… Через дверь угуана я видел Вайолку с Бомби… Книга при всем этом тоже «молчала»…

Хм…

Значит, если я все правильно помнил из уроков Лао, сейчас должна была последовать отвлекающая «монетка»…

— Держишь его?! — из-за угла цеха выбежал Бил.

Невольно я все же перевел взгляд на стихийника… и именно в этот момент ощутил вибрацию. Ощущение было четким, ясным и понятным. Причем появившимся не на пустом месте, а логичным продолжением того наития, что я испытывал до этого. Книга говорила, что я должен на всех порах мчаться в дальнюю часть фабрики. Что мой враг там. И что каждая секунда промедления будет фатальной.

Очень четкое ощущение.

Такое, каких у Мастера Перемен почти никогда не бывает.