* * *

В угуан я вернулся спустя полчаса. Встретила меня целая компания: Вайолка, Бил с Кинкхом, «уличные» пацаны с девчонками. Впрочем, первым, растолкав всех объемным животом, добрался до меня Рэтклифф.

— Молодой человек! Потрудитесь объясниться! — выпалил он. — Мало того, что узурпировали мою территорию, так еще подвергаете опасности жизнь честного гранда!

— Вот! — кивнул я. — А вы мне это еще и продать это место пытаетесь. Достойное ли дело?

В ответ на это англичанин прищурился, оглянулся вокруг… и неожиданно добавил куда как более тихим голосом:

— Какой фирмы планетолет?

— Эм… а вы с какой целью интересуетесь? — уточнил я. Разумеется, не показав, как меня заинтересовало само слово. Ни о каких «планетолетах» я раньше не слышал.

— Хм… Надо поговорить, — протянул он, оглядевшись. — Наедине.

Пару секунд я на него смотрел…

— Полгода отсрочки, — решил воспользоваться ситуацией я. — На оплату за территорию фабрики.

Рэтклифф думал не дольше меня:

— Неделя.

А я и забыл какой он вредный…

— Ладно, сейчас.

Прежде чем уединиться с англичанином, я коротко переговорил с Вайолкой, ну и как мог убедил Била, что в ближайшее время на нас больше не нападут. Он мне не особо поверил. Немного успокоился только когда я вызвал в угуан Грубера с Филиппом, ну и в двух словах разъяснил, как устроена система безопасности на фабрике.

— То есть… любой враждебный стихийник или системник потеряет один-два ранга просто зайдя сюда?

Если они не сильнее пятого ранга. Но это я уточнять не стал.

— Да.

— Значит нападавшая…

— Э-э… нет. Она была одна из тех, кто может обойти защиту. Но больше сегодня такие не нападут. Честно.

Судя по кислому виду Бил не особо мне поверил.

— Понятно, — вздохнул он. — Чего она хотела, тоже не скажешь?

— Сам не знаю. Честно.

На то, чтобы он поверил, но настаивать на ответ не стал. Добавил только под конец:

— Старик действительно Рэтклифф? Из тех самых?

Гм…

— Ты не знаешь, — понял Бил. — Может, конечно, и однофамилец, но меня уже ничего не удивит. Род Рэтклиффов лет десять назад был исключен из Клана Гроссвеноров. За что не знаю, но многие из Рэтклиффов после этого разъехались по всем Девяти Планетам. Так что… будь осторожен с ним. Про Гроссвеноров-то ты слышал?

— Да.

Политическую арену Девяти Планет я все еще продолжал изучать, но про второй во силе клан Британии после Виндзоров (8), разумеется, слышал. По крайней мере, это объясняло, откуда у старика такой апломб.

* * *

Перед разговором с Рэтклиффом я хотел еще зайти к Бомби, но Вайолка сказала, что он ушел спать.

— Не похоже на него.

Честно говоря, я вообще не помнил, чтобы хоть раз видел его спящим. Не считая послеобеденного отдыха, разумеется. Это для Бомби было святое.

— Сказал, что пятница — сокращенный день, — пожала плечами аномальщица.

— Тогда понятно.

На самом деле было воскресенье.

— Я попросила Фриза, чтобы приглядел.

— Хорошо.

После я еще немного побродил по угуану, пытаясь отыскать обрывки бумажки, которую разорвала девчонка, но то ли она успела подобрать их, то ли они сами уничтожились после использования. И это было… обидно. Лао меня ничему подобному не учил, а штука явно была убойная и… опасная.