За 1973–1975 гг. советские закупки зерна на Западе превысили в целом 55 млн. тонн.

Весной семьдесят пятого года президент США Джеральд Форд заявил, что вскоре будет подписан долгосрочный взаимовыгодный договор с Москвой о поставках зерна. Двадцатого октября такой договор был подписан, сроком на пять лет. Важность этой сделки была такой, что о ней говорили все американские газеты, потому что такие закупки обещали благополучие всем фермерам Америки, что было особенно важно в нелегкие, поствъетнамские времена.

Согласно договору СССР обязался ежегодно закупать в США шесть миллионов тонн зерна на сумму около миллиарда долларов. Причем применялся принцип "бери или плати" то есть СССР должен был закупать это зерно, даже если оно ему в какой-то год не было нужно. Обычно в такие годы закупленное зерно просто сгнивало в кораблях или элеваторах или раздавалось бесплатно нищим союзникам СССР из третьего мира. СССР еще и переплачивал за фрахт кораблей – зерновозов, причем тоже валютой.

В 1977 году было заключено дополнительное соглашение, согласно которому СССР разрешал США проводить инспекции своих зерновых полей, а так же проводить съемки своей территории с военных спутников. Понятно, что эти "новшества" по полной программе использовались ЦРУ США, засылавшим под видом зерновых инспекторов своих агентов, колесивших по СССР.

В восьмидесятые годы – закупки зерна еще раз удвоились, достигнув в 1985 году 45,6 миллионов тонн. СССР вынужден был платить за поставки золотом, кроме того Госдеп США каждую поставку сопровождал угрозами. В частности США угрожали прекратить поставки в 1982 году в случае вмешательства СССР в войну в Ливане или в кризис на Фолклендах (советские бомбардировщики уже были тайно переброшены в Перу).

В восьмидесятые годы – директор ЦРУ Уильям Кейси колесил по странам – зернопроизводителям, пытаясь создать антисоветский зерновой картель и поднять мировые цены на зерно. В отличие от падения цен на нефть (случившегося, кстати, не благодаря усилиям ЦРУ, а благодаря разбуриванию Северного моря) – ему это сделать не удалось. Но и при текущих ценах СССР расходовал на покупку зерна примерно 15 % всех валютных поступлений за год, причем процент этот год от года увеличивался.

Это была катастрофа.

Сам Джордж Буш был техасским бизнесменом (он торговал мексиканской нефтью в компании Запата холдинг и часть средств отправлял на нелегальные операции ЦРУ в Латинской Америке) и происходящее внушало ему глубокую тревогу. Он никак не мог понять, где здесь подвох. Зачем русские так поступают – финансируют американских фермеров долларами и золотом, вместо того чтобы финансировать своих. Почему громадная страна, владеющая четвертью мировых пашен – год от года закупает все больше и больше зерна. Он говорил об этом с Конди – может, они пытаются вызвать на зерновом рынке кризис, чтобы продовольствие резко поднялось в цене, что вызвало бы революции в третьем мире? Может, они этого добиваются. Ну не могут же они быть такими идиотами, чтобы год от года покупать дорого и продавать дешево, в чем вообще смысл всего этого. Если у них неэффективное сельское хозяйство – почему бы не попытаться сделать его эффективным, почему бы не пригласить специалистов? Ну, хорошо, может не американских – канадских, аргентинских, французских. Если они сами не могут заниматься этим – почему бы им просто не сдать свои поля в аренду и получать деньги или часть урожая? Хорошо у них нет Конгресса, перед которым надо отчитываться за расходование средств, но есть же здравый смысл, в конце концов. Ну, никто так не хозяйствует, если не хочет чтобы страна рухнула!

Ответа не было.

Февральский Чикаго встретил пронизывающими ледяными ветрами, на вертолетной площадке стояли черные лимузины. Буш припомнил – этот город борется с Нью-Йорком за титул экономической столицы США.