– Его подстрелили во время бегства из колонии, – сказал Вербицкий.

– Вы говорите о сегодняшнем дне, Илья Алек-сеич, а я о вчерашнем. Когда Иван освободился, восстановил цирковую группу. Братья Сарафановы начали разъезжать с гастролями. Цирк шапито. Состав прежний. Он, сын, жена и трое наемных циркачей. Что любопытно. Через год освободился Никита Кочергин и влился в труппу Сарафановых. На старом плакате есть их общая фотография. С тех пор прошло около восьми лет.

– Это плакат, что висит в каморке техника-смотрителя?

– Нет. Там один из последних плакатов. Старый я нашел в архиве Росцирка. Нашел и расписание гастролей тех времен, а потом сверил его со сводками происшествий. Гастроли в Челябинске, июнь месяц. Ограбили ювелирный. Брали через трубу вентиляции. Чисто сработано. Никого не нашли. Сентябрь, гастроли в Новгороде. Ограбление антикварного магазина. Унесли китайский фарфор времен династии Цин. Как вошли туда ночью грабители и как вышли, до сих пор не ясно. Но без цирковых трюков тут явно не обошлось. Становится понятным наличие заказа. Что циркачи-зеки могут смыслить в китайском фарфоре? Кому они могли его продать? Интересно, что золотые статуэтки ацтеков не тронули, а они стоят недешево, чистое золото без примесей. Ноябрь, гастроли в Риге. Ограбление крупного коллекционера. В квартиру проникли через окно, спустились по веревке с крыши. Уволокли коллекцию золотых монет времен Карла Великого. Хозяин мирно спал в соседней комнате. Предельная наглость. В Риге совершено три ограбления, одно за другим. Опять поиски завели следствие в тупик. О гастролирующем цирке никто даже не подумал. Тем более что больше двух недель они в одном месте не работали. И речь опять идет о заказчике. Коллекционер себя не афиширует, живет скрытно, за семью замками. За пару недель его не вычислишь. Нужно «найти», все разузнать, понять, где и как он хранит свои ценности, составить хитроумный план заранее, чтобы бесстрашные ловкачи могли исполнить заказ.

– Если Иван Топтунов все еще в деле, он работает с сыном на пару. Никита гниет в земле. А если Иван принимал участие в налете на фургон, знал ли он, что стреляет в брата своего бывшего дружка? Никиту убили восемь месяцев назад при попытке к бегству, его мы из дела исключаем.

– Секундочку, не сбивайте меня, – прикрыв глаза, пробормотал Мякишев. – Тут есть еще один любопытный факт. Точнее, их много, но один очень незначительный. Штрих. Когда Иван завязал с цирком, он стал каскадером. Потом неудачный трюк, ему выбило коленную чашечку. С работы пришлось уйти. Теперь снимает с сыном дорогущую квартиру. Кстати, они до сих пор не вернулись, квартира пустует.

– При чем здесь нога? – не понял Вербицкий.

– Показание бухгалтерши из обчищенной на шоссе «Нивы». Мотоциклист, собиравший с земли деньги, не мог согнуть ногу, она была вытянута, словно деревянный протез.

– Ты гений, подполковник.

– Только больше об этом никому не рассказывайте, ребята станут завидовать.

– Пора нам посетить квартиру пропавших циркачей.

– Довесок к информации. Рост Ивана больше ста восьмидесяти, сын ниже его сантиметров на десять.

– Совпадает…

– Еще не все. Жора, сынок Ивана, купил щенка у собачников. Он приходил к ним не один раз, все не знал, какого выбрать. А когда купил, через два дня вернул. Гадит, мол, везде, отец против. Так они решили вопрос с ключами от подъезда. Теперь Вербицкий поднял обе руки.

– Все, сдаюсь. Начинаем выбивать санкцию на обыск.

Мякишев спрятал улыбку – он своего добился.

– Хорошо поработал, Сергей Юрьевич, – мягко сказал Вербицкий.