Антон купил в киоске бутылку минеральной воды и принялся за работу, но только размазал грязь – чистых тряпок не нашлось, взял уже пользованную, а в результате сиденье было испорчено.

Наконец из здания потек поток служащих. Антон ждал до последнего, Мэла не появилась. Он занервничал и пошел в управление. У окошка бюро пропусков сказал, что хочет увидеть начальницу спецотдела.

Девушка ответила холодно:

– Она лежит в больнице вторую неделю.

– Я только вчера ее видел. Здесь, – удивился Антон и подал визитную карточку Мэлы. Девушка улыбнулась:

– Мелисса. Понятно. Она вам лапшу на уши вешала. Мелисса секретарша, а не начальница.

– Но я же ей звонил!

– Зайдите за угол, там мастерская. Вам каких хочешь визиток напечатают. А телефоны правильные, их в справочнике найти можно. Но начальница никогда трубку не берет, все звонки проходят через секретаря. Только Мелисса вчера уволилась, больше здесь не работает.

То, что Мэла его обманывала, не огорчило Антона. Важно, что она его послушалась и, возможно, уехала. И потом. Она его не обманывала, ни разу не говорила, кем работает. Он нашел ее визитки в портмоне и одну из них украл. И вообще, все это не важно. Он знает ее адрес, может подстеречь с утра у дома, а сейчас надо заехать на мойку почистить салон машины.

Когда Антон вышел из здания, возле «БМВ» он увидел майора милиции – лицо знакомое, но вспомнить, в каком райотделе работает, не удалось.

– Ты уголь возишь на заднем сиденье, Гордеев? – спросил майор. Вот так, сразу на «ты». Антон ответил тем же:

– Что хочу, то и вожу, а тебе чего?

– Пара вопросов.

– Задавай. Ты откуда?

– Из управления. Убойный отдел.

– Я уже не работаю.

– Как мент ты меня не интересуешь. Пропал мой стукачок, а не должен бы, он не из тех, кто накалывает.

– Дальше, дальше. Не тормози.

– Валентин Кушнир. Валек. Бармен мне сказал, что вчера днем вы о чем-то договаривались. Тихо перешептывались, а вечером он сел в твою машину. Ты за ним заехал. Так?

– И что дальше? У нас свои дела, тебя они не касаются. Вчера же я с ним и простился, около семи часов. С тех пор не видел.

– Хитришь, Гордеев. Валек много знает.

– Тем хуже для него. Есть еще вопросы?

– Пока нет. Но скоро наверняка возникнут.

– Не мельтеши перед глазами, майор. Меня от формы уже тошнит.

Антон сел в машину и завел двигатель.

3

Старые друзья давно не виделись. Олег ждал следователя в своей машине, а Вербицкий сумел уйти с работы только в десять вечера.

– Видок у тебя вымотанный, Илюша, – приветствовал друга Громов.

– У тебя не лучше. Где пропадал?

– За рюмочкой чая расскажу. Заварку я уже купил.

– Поедем ко мне. Я человек холостой.

– Как прикажешь.

И выпили, и закусили, и посмеялись.

– Потехе время, делу час!

Громов взял свою кожаную репортерскую сумку.

– Рабочий день продолжается, – с тоской сказал Вербицкий.

– Вот, Илья, тут изображены два человека. Мне кажется, ты их должен узнать. Как минимум одного.

Вербицкий долго и внимательно разглядывал фотографии, сделанные с карандашных рисунков.

– Можно отвечать?

– Конечно.