Не хочу так… Господи, как же я этого не хочу.

Почувствовав на себе взгляд, убрала ладони от лица и встретилась с ним глазами. Альвеир смотрел внимательно, задумчиво.

– Два дня, Таис.

– Что? О чем ты?

– Я даю тебе два дня. В последний раз. За эти два дня ты не должна видеться с Лэраном. Уж я об этом позабочусь. Хочешь учиться в академии – пожалуйста. В таком случае светлым придется потерпеть усиленную защиту из магии тьмы. У тебя есть два дня. Думаю, за это время притяжение к Лэрану ослабнет. А через два дня я сделаю тебя своей женой.

– Это нам как-то поможет? – внутри, вместо недавних ярких эмоций, растекалась подозрительная пустота. Наверное, я просто очень устала. А может быть, дело в словах Альвеира.

– У брачного браслета больше свойств. Я смогу контролировать твою верность. И если я не захочу – никто, кроме меня, не сможет даже поцеловать тебя. А я, уж поверь, ни с кем делиться тобой не собираюсь, – он недобро усмехнулся. – Узы брака священны. Особенно для аркахонов. Их не разрушит ничто. Даже притяжение между фениксами будет бессильно.

– Значит, это действительно поможет?

– Да.

Он направился к выходу из комнаты.

– Альвеир…

Аркахон обернулся, выжидающе взглянул на меня.

– Почему у меня не получается бороться? – прошептала я растерянно. – Ведь истинные чувства все равно должны быть сильнее…

– Я не хочу знать, почему ты не можешь.

Взявшись за ручку двери, Альвеир превратился в сгусток тьмы и растворился. А я не выдержала и все-таки расплакалась.

Потому что уже не понимала, что происходит. Ведь настоящие чувства всегда должны побеждать. А если не побеждают? Если притяжение к Лэрану, несмотря ни на что, становится только сильнее? Выходит, я ошибалась? Выходит, это оно настоящее? Вернее, и оно тоже?..

Может быть, теперь, когда я стала фениксом света, у меня просто нет выбора?

Что может быть более настоящим, более истинным, чем единение душ, чем созданные друг для друга две половинки?

Глава 3

– У вас что-то произошло с Альвеиром шед Хашшером?

– С чего ты взяла? А, ну да, кругом полно тьмы…

Мы сидели в аудитории, дожидаясь начала первой пары, и тихонько перешептывались с Мирой. А вокруг действительно витала тьма. Едва проснувшись и выйдя из комнаты общежития, я почувствовала, что весь воздух пропитан сильной, концентрированной магией тьмы. Для меня она ощущалась приятно: мягкими, прохладными прикосновениями тьма скользила по коже. Зато всем остальным было безрадостно. По крайней мере, светлым магам. Одногруппники выглядели неважно, какими-то поникшими, удрученными. Даже почти не разговаривали между собой, но в мою сторону косились чаще обычного. Причем на лицах их отражалось вселенское страдание, словно бедняги тяжело больны и скоро отойдут в мир иной.

Альвеир выполнил обещание – накрыл академию усиленной защитой, чтобы Лэран уж наверняка не пробрался. Впрочем… я бы не была так уверена, что Лэран не сможет преодолеть эту защиту, если вдруг захочет снова встретиться со мной.

– И это тоже… Но вообще вчера верховный старейшина связывался с Альвеиром шед Хашшером. Просил разрешения отправить фениксов тебя охранять.

Ох, боюсь, Альвеир вчера был сильно не в духе.

– И как?

– Произошел довольно странный разговор.

– Какой? – я всерьез заинтересовалась. – Ну же, Мира, не заставляй тянуть из тебя клещами, в любой момент препод придет.

– Альвеир шед Хашшер спросил, готовы ли фениксы принести магическую присягу на верность тебе…

От потрясения отпала челюсть.