Уйти от места ночёвки удалось только через три часа. Всё это время дожидался, пока артефакт регенерирует свои болячки материалом из камней, песка и ракушек, которыми я наполнял камеру несколько раз.

Наконец, тронулся в путь.

* * *

Высокая скальная стена тянулась намного километров вдоль берега, и мне пришлось становиться дважды на отдых, давая отдых натруженным ногам, которым, за последние два месяца, нагрузки от простой ходьбы не хватало и они начинали болеть.

Наконец, добрался до узкого залива, берег которого был усыпан белым мелким песком, а обрывистая стена сходила на нет. Зарослей не было, вместо них, сразу за пляжем, начиналась каменистая равнина, заросшая редкими пучками высокой жёсткой травы. И вот тут меня ждала очередная встреча.

У самой воды, среди крупных валунов, горел небольшой бездымный костерок, над которым висел котелок, а рядом, на камнях поменьше, сидело трое оборванцев. Но зато, каждый при оружии — у одного на поясе висели два отличных ножа, немного похожих на знаменитый ка-бар. Двое других были вооружены корявыми копьями с рост человека, грубым тесаком и топором на длинной ручке.

Увидев их, я тут же стал пятиться назад, не собираясь сводить знакомства с откровенным отребьем. В человечестве откровенно разочаровался после встречи с дружинниками Льва. Но отойти не успел — заметили.

Тот, который имел прекрасные ножи, повернул голову в мою сторону и на секунду замер, потом резко вскочил и свистнул. При этом каким-то неуловимым движением успел снять с пояса оба ножа.

Чёрт, а у меня арбалет разряжен. Засомневался я в его работоспособности после купания в воде, стальная тетива могла заржаветь, точнее, нити в ней, и лопнуть от нагрузки. А что такое лопнувший стальной трос, знают многие, в интернете видеороликов хватает на эту тему.

После свиста к первому присоединились остальные двое, направив копья в мою сторону.

Пришлось срочно избавляться от чехла с артефактом и арбалета, роняя их под ноги на песок, вытаскивать меч и топорик, вооружившись в две руки. Да, я не был обоеруким бойцом и второе оружие мне только помешает, но и мечом не мог владеть, так что, хрен редьки не слаще. Зато, быть может, противники почувствуют опаску, увидят угрозу и примут мудрое решение разойтись краями без кровопускания.

К сожалению, надежды не оправдались.

— М-ца, — чмокнул губами тот, у кого кроме копья ещё и тесак имелся, — какая красивая бронька. Моей будет.

— А не облезнешь? — зло ответил я.

— О! По-нашему говорит!

— У него амулет висит, видишь, шнурок над воротником рубашки торчит, — сказал ему обладатель ножей.

Все трое стали расходиться в стороны, собираясь охватить меня с боков и с фронта, а мне только и оставалось, что смотреть на это и скрипеть зубами от бессилия. Ну, не боец я, не умею сражаться! Вся надежда на оборону, может, смогу зацепить того же типа с ножами, который уступает мне в длине оружия в несколько раз.

— Коль, ты его аккуратно только, броню не повреди, — попросил своего товарища всё тот же хмырь с тесаком.

— Не ссы, я его как белку точно в глаз, — оскалился тот. — И шкурка целая.

— Коля?! — удивился я.

— Что, знакомое имя? Слышал про меня от своих? — усмехнулся тот и крутанул правый нож в руке. — Гордись, тебя Герой прикончит.

— От своих я не слышал, хотя среди друзей у меня Николаев хватает, — ответил я.

— Чего? — удивился противник с тесаком. — Так ты наш, русский?!

— Да он по ушам нам ездит. Не верь, ни один из наших никогда не оденет амулет на себя, — зло сказал снайпер по белкам.