Таш почувствовала, как ее ладони вспотели, но поскольку она была в перчатках, то у нее не было никакой возможности вытереть их досуха. Хул был прав. Она справится, она должна сделать это. Времени, чтобы бояться, не было. Космический червяк уже приготовился проглотить, подплывшего ближе, Зака.

Старфлай Хула спикировал на червяка и выстрелил двумя раскаленными лучами. Это было похоже, как если бы уколоть банту иголкой, немного, но чувствительно. Это заставило отвлечься червяка, который вытянулся к Заку, ища своего обидчика. Челюсти, которые с легкостью могли сокрушить имперского ходуна, сомкнулись рядом, но Хул уже отлетел с этого места. Крранг!

Таш почувствовала, как дернулся ее флаер, и поблагодарила Силу, что это был лишь мини-астероид. Было бы что крупнее, он бы уничтожил корабль. Глубоко вдохнув, она включила двигатели на полную мощность и устремилась к брату.

Астероид появился, казалось, из ни откуда. Она бросила свой флаер во вращение и обогнула камень. Теперь два других камня неслись прямо друг на друга. Таш сбросила скорость и камни столкнулись перед ней. Но два разбившихся астероида превратились в сотню маленьких камней. Не было никакого способа избежать столкновения с ними. Таш закрыла глаза и вела корабль вслепую, полностью полагаясь на интуицию. Когда она открыла глаза, то увидела, что преодолела каменное заграждение.

Зак был прямо перед ней. Она теперь была достаточно близка, чтобы увидеть, как беспомощно он машет руками и ногами. Она смогла даже увидеть его напуганные глаза, широко раскрытые, как у роидан. Но они смотрели не на Таш, а на пасть космического червя, которая была также широка и огромна, как черная дыра. Она расширялась, потому что Зак мчался прямо в нее.

– Включение притягивающих лучей, – сказала Таш, дотянувшись до кнопки, хотя раньше никогда не делала этого.

Бледный луч протянулся от ее флаера и зацепил Зака. В этот же момент мальчишка был остановлен. Челюсти космического червяка захлопнулись, но в дюжине метров от Зака. Если бы притягивающий луч не поймал его, то Зак бы оказался не вне рта, а внутри него. Вновь вспыхнул флаер Хула. Бластерные выстрелы попали в голову червяка. Он сердито замотал головой, а затем быстро убрался к себе в пещеру.

Таш нашла кнопку управления лучом, который притянул Зака к кораблю.

– Зак, ты меня слышишь? – спросила она в комлинк.

– Дааа, – раздался ответ слабым дрожащим голосом, – но думаю, что с меня сегодня хватит любых космических путешествий.

Таш все ближе притягивала лучом брата к кораблю, пока тот не смог коснуться его корпуса. Тогда она быстро открыла кабину флаера и втянула брата внутрь.

– Тут есть место? – спросил он.

– Немного, – ответила она, – но сзади меня тебе хватит. Поворачиваем обратно. И быстрее. Я хочу покинуть это место быстрее, чем другой камень пересечет наш путь.

Несколько минут спустя они достигли добывающего комплекса. Хул был позади них. Когда они приземлились, то были удивлены тем, что флаеры Джерека и его людей исчезли. Имперские солдаты покинули астероид и вернулись к своему Звездному Разрушителю.

У их ног раздался низкий грохот. Это и стало ответом на вопрос почему.

– После взрыва астероид стал нестабилен, – сказал Худж, входя в главный зал. Он и его партнер все еще были в скафандрах, быстро собирая вещи. Фандомар сидела в углу, что-то регулируя в своем шлеме.

– Мы в безопасности еще несколько минут, но надо срочно эвакуироваться, – продолжил Худж.

– Сейчас мы сможем снять наши скафандры? – спросил Зак.

– Нет! – почти закричала Фандомар.

– Взрыв повредил контроль за жизнеобеспечения. Здесь больше нет воздуха, – объяснил Худж.

– Что стало причиной взрыва? – спросил Хул.