Опасность!

– Они рядом! – сказала Таш, – бежим.

Вскочив на ноги, Зак и Таш скользнули за дерево настолько тихо, насколько смогли, а затем спрятались в зарослях рощи баффорр. Зак не знал, как Таш узнала, что Спора близка, но в прошлом он доверял ее предчувствиям. А сейчас было довольно неподходящее время, чтобы начать сомневаться в них.

Таш почувствовала, как пересох ее рот. Чувство страха поселилось в ее голове, опасность словно пропитала весь воздух вокруг.

Наверху холма, где они были, появился Хул. Он поспешил вниз к ним, его глаза осматривали подлесок и холм.

– Дядя Хул! – шепнула Таш, когда он оказался в пределах слышимости, – мы здесь!

Голова шиидо быстро обернулась на голос. Несколько быстрых шагов и он оказался у дерева, которое скрывало их.

– Зак, Таш, я рад, что нашел вас, – сказал Хул.

Таш позвала его за дерево.

– Дядя Хул, вы должны спрятаться. Спора очень близко. Пошли!

Хул покачал головой. Он лишь улыбнулся и протянул ей руку.

– Вовсе нет, Таш. Все в порядке. Присоединяйтесь ко мне.

Зак вышел из-за дерева и подошел ближе к дяде. Таш тоже сделала, было, шаг, но замерла. Присоединяйтесь ко мне.

Это что-то ей напомнило. То, что она уже слышала.

Когда Зак приблизился к дяде, шиидо расплылся в широкой усмешке. Черные тонкие щупальца опутали Зака раньше, чем он смог вскрикнуть.

Глава 15

Таш отпрянула назад. Щупальца впитались в тело Зака, оставив только черные линии, видимые сквозь кожу у его шеи. Она думала, что все это ей только кажется. Хул и Зак не стали догонять ее, а просто немного отстранились. Они невинно развели руки и одновременно сказали: "Таш, пожалуйста, не убегай".

Опасность!

Предупреждение пульсировало вокруг нее. Таш чувствовала как громко бьется ее сердце. Она знала, что должна бежать, но в тоже время, ведь это был Хул и Зак. Как она могла убежать от них?

Она попыталась взять себя в руки и дрожащим голосом спросила: "Кто вы?" – Я – Спора, – ответили вместе Зак и Хул. Звук их голосов имел тот же самый стереоэффект, что и голос иториан, – Я не причиню тебе никакого вреда. Мне просто нужна помощь… Я имею в виду, что хотела бы узнать вас лучше, быть частью вас. А для этого нужно, чтобы вы стали частью меня.

Фраза несколько успокоила сердце Таш. Слова Споры напомнили ей о чувстве, которое она испытала рядом с деревьями Баффорр, только перевернутое. Вместо того, что чувствовать сейчас успокаивающее присутствие разумных деревьев, пытающихся соединиться с нею, сейчас она ощущала темное, злое желание управлять ею.

Она посмотрела на паутину темных линий, которые проглядывали в коже Зака и подавила рыдание.

– Сначала, – сказала она, – отпусти моего брата. И дядю Хула.

– Я сделаю это, обещаю тебе, – ответила Спора через Хула и Зака, – но в данное время они нужны мне. Они хотят мне помочь. Я обещаю тебе, что ни один из вас не потерпит никакого вреда из-за меня.

– Ты уже наносишь им вред, – ответила Таш.

– Все это от отчаяния, – сказала Спора, – меня держали в ловушке более четырехсот лет. Я должна быть свободной. Как только я буду уверена, что свободна, тогда освобожу любого, кто не хочет быть частью меня.

Хул и Зак сделали несколько шагов ближе. Когда они говорили, их голоса, казалось, становились теми же обычными, но они все еще говорили вместе.

– Таш, это не плохо. Разве ты не присоединишься к нам?

Таш отступила на шаг и ее нога задела корень баффорра. Инстинктивно, чтобы не упасть, она схватилась за ствол дерева.

Беги!

Весть была сильной и ясной, чтобы игнорировать ее.