— Купер, идиот, не стреляй! Это я — Скайт Уорнер! — крикнул я в темноту ядерного хранилища.

— Докажи, что это именно ты! — послышался голос Купера.

— Ты кретин, Купер, станция через пять минут столкнется с астероидом, кто бы другой в такой ситуации пришел за тобой?

— Ты прав, это может сделать лишь человек, любящий деньги так, как Скайт Уорнер.

Из глубины показались две фигуры — Джона Купера и Стейси Раке. Судя по внешнему виду, им крепко досталось. Ноги Купера до колен были обмотаны окровавленными бинтами. Сам он идти не мог, и ему помогала Стейси, у которой лицо покрывали множественные ожоги от раскаленных капель металла, которые разлетаются, когда рядом разорвется заряд куспайдера. У блондинки также было перевязано плечо правой руки.

Увидев их ранения, я обрадовался и почувствовал облегчение. Не подумайте, что я садист или какой-нибудь извращенец, которому, приятно видеть чужие страдания, просто сразу стало ясно, что они не синтетойды.

Купер в руках держал бластер, а у Стейси через плечо был перекинут ремень карентфаера.

— Что у тебя с прической, красотка? — поинтересовался я.

— Пошел ты, — отреагировала на мои слова Стейси. Я впервые услышал ее голос, он оказался очаровательным — с низким тембром и мягкими интонациями, похожий на мурлыкание ластящейся кошечки.

— Надеюсь, что вы тоже пойдете со мной, мадам, — ответил я ей, стараясь придать своему голосу похожие интонации. — И пошевеливайтесь, у нас осталось всего пять минут.

— Уорнер, мы не можем сейчас лететь, — заявил Купер.

Только теперь я заметил, что зрачки у рейнджера расширены, вероятно, от действия обезболивающего. Неудивительно, что ему в голову приходят такие глупые мысли.

— Купер, у меня нет времени спорить.

— В соседнем хранилище заперты Мастерсон и Фитч. Без них мы не уйдем, — пояснил Купер.

— В таком случае идите к кабине лифта и ждите нас там.

Когда я посмотрел на секундомер, таймер показывал четыре минуты пятьдесят восемь секунд. Возможно, я полный идиот или, как говорит Купер, слишком сильно люблю деньги, но я побежал вдоль коридора по направлению желтой линии с указателем «К хранилищу № 2».

Массивная дверь оказалась открытой. Наученный предыдущим опытом, когда чуть не угодил под выстрел Купера, я не стал сразу высовываться, а вначале крикнул внутрь помещения:

— Говард, Фитч — это Скайт Уорнер! Вылезайте, мы улетаем!

— Это ты, Скайт?! — раздался голос Мастерсона. Какие все-таки глупые эти рейнджеры, я ведь только что представился.

— Да, это я! Черт бы тебя побрал! У нас всего четыре минуты, чтобы добраться до звездолета!

Раздались тяжелые шаги, и из хранилища в коридор выбрался Мастерсон со своей плазменной пушкой двадцать второго калибра. Темнокожий гигант поправил на плече широкий ремень от «драгонгана».

— Ты один? — спросил он.

— Нет. Купер и Стейси ждут возле лифта. Пошевеливайтесь!

За Купером появился Фитч. У него в руках я заметил карентфаер и металлический кейс. Когда рейнджеры пришли на станцию, этого чемоданчика ни у кого из них не было.

— Сколько, ты говоришь, осталось времени? — поинтересовался Фитч.

Я не успел ему ответить, за меня это сделал бесстрастный механический голос под потолком:

— До столкновения осталось четыре минуты.