«Если бы только мне встретился такой человек! — думала Оделла. — Мы могли бы жить в доме, таком, как этот, и никогда не приезжать в Лондон, никогда не общаться с людьми вроде моей мачехи».

Ей казалось, что она сама превращается в лунный свет, растворяется в нем.

Она желала этого, она хотела стать частью этой красоты и найти любовь, которую он символизировал.

— Пожалуйста, подари мне любовь, — молилась она, — любовь, которая будет долгой и настоящей. Любовь, которую мужчины и женщины ищут с начала времен.

Но мысль о том, что такое совершенство ей недоступно, больно ранила сердце Оделлы. Она задернула занавески и вернулась в кровать.

Она, должно быть, заснула.

Внезапно проснувшись, Оделла сразу же вспомнила, что хотела спуститься в библиотеку.

Она посмотрела на часы — стрелки показывали три часа ночи.

В это время все наверняка уже спали.

Оделла осторожно выбралась из постели и зажгла свечу в подсвечнике с ручкой.

Надев симпатичный халат, который она купила во Флоренции, и мягкие тапочки, Оделла бесшумно вышла из спальни и на цыпочках двинулась по коридору.

Она прошла к черной лестнице, ведущей в дальний конец первого этажа.

Большинство свеч в коридорах было погашено, но оставшихся вполне хватало, чтобы видеть дорогу.

Свеча, которую Оделла взяла с собой, при — годилась ей только в библиотеке, где вообще не было света.

Большие книжные полки казались башнями, упирающимися в потолок. Оделла прошла в самый конец комнаты: она помнила, что там стоят книги, которые ей особенно хотелось прочесть.

Проходя мимо каминной полки, Оделла остановилась и подняла свечу повыше.

Она смотрела на красивое лицо первого Транкомба, и ей казалось, что он улыбается, словно понимает, как тяжело для нее остаться без книг, которые, несомненно, очень много значили и для него — иначе он никогда не устроил бы библиотеку.

Потом Оделла пошла дальше, держа свечу так, чтобы можно было различить названия книг на полках.

Под мышкой у нее были уже четыре книги, и она собиралась выбрать еще парочку, когда внезапно услышала странный шум.

В первое мгновение она не могла понять, что он означает.

Потом звук повторился, и она сообразила, что это звон разбитого стекла.

Оделла замерла, теряясь в догадках, что произошло.

Внезапно ей стало ясно — хотя это казалось невероятным, — что кто-то проник в библиотеку через одно из высоких стрельчатых окон на другом конце комнаты.

Почему-то в этот момент Оделла вспомнила, что все они украшены фамильным гербом Комбов в верхней части рам.

Первым порывом Оделлы было желание пойти и взглянуть, что случилось, но она тут же вспомнила, что никто не должен увидеть ее в библиотеке.

Она огляделась в поисках места, где можно спрятаться.

Прямо возле нее было окно.

Оделла быстро погасила свечу и скользнула за штору из тяжелого темно-красного бархата.

За окном сияли звезды, и лунный свет освещал кусты и цветы на лужайке.

Шаг за шагом Оделла на цыпочках передвинулась за самый край шторы и прижалась к стене.

Она с опаской слегка оттянула штору и выглянула.

В темноте мелькнул лучик света, и Оделла увидела, как из-за книжного шкафа вышел какой-то мужчина.

Фонарь, который он нес в руке, на мгновение осветил его лицо, и сердце Оделлы отчаянно застучало.

Она увидела лицо, закрытое темным шарфом до самого носа.

Без сомнения, это был грабитель. «Что же делать?» — пронеслось в голове у Оделлы.

В замке было немало ценных вещей, и в первый момент Оделла не поняла, почему вор залез именно в библиотеку.

Потом догадка озарила ее: вероятно, он был знатоком книг.

Возможно, грабитель искал первое издание Шекспира ин-фолио или «Кентерберийских рассказов».