Немного помолчав, он сказал:

— Я думаю, что, так же как сегодня вы прятались от меня, вы скрываетесь от кого-то еще!

Эти слова привели Оделлу в смятение. Она говорила с ним так же, как беседовала бы с любым человеком, которого встретила бы дома.

Но теперь она вспомнила, что была в бегах и что маркиз ни в коем случае не должен догадаться об этом.

— Я… не понимаю… что вы имеете в виду… — Она запнулась.

— Мне кажется, вполне понимаете, — возразил маркиз. — Но я не хочу расстраивать вас и обещаю, если это возможно, помочь вам.

Она посмотрела на него большими глазами.

— Почему вы так говорите?

— Я привык полагаться на свою интуицию — и, по-моему, вы тоже предпочитаете руководствоваться именно ею.

— Да… — ответила Оделла, удивляясь, что он это понял.

— В таком случае ваша интуиция должна подсказать вам, что вы можете мне доверять, — проговорил маркиз. — И, хотя я рискую навлечь на себя ваш гнев, но вынужден сообщить вам, что я ни на минуту не поверил, будто вы — племянница няни, которую наняла моя сестра.

Он сделал паузу и добавил:

— А также в то, что ваш отец, как мне говорили, держит платные конюшни и Стрекоза — одна из его лошадей!

Оделла подняла руки, словно защищаясь от него, и воскликнула:

— Вы… пугаете меня! Как вы… можете знать все это?

Маркиз улыбнулся.

— Я еще не выжил из ума! Увидев вас в беседке, я подумал — вот передо мной спящая красавица, принцесса, которую способен пробудить лишь поцелуй!

Оделла покраснела снова. В то же время она засмеялась.

— Я рассказывала самой себе сказку, когда заснула, — сказала она. — А когда проснулась и… увидела вас…

— …Вы подумали, что я — первый граф! — закончил маркиз.

— Я… он, наверное, мне… снился…

— Я был бы очень польщен, если бы вам снился я! — сказал маркиз.

Наступила тишина.

Потом Оделла торопливо сказала, словно хотела поскорее сменить тему:

— Как вы поступили с Коттером?

— Никак, — ответил маркиз.

— Никак? — Воскликнула Оделла.

— Он сказал мне, что его мать больна и он украл портрет, чтобы оплатить лекарства, в которых она нуждалась.

Маркиз пристально посмотрел на нее и добавил:

— Он рыдал так убедительно, что я прочел ему хорошую лекцию, забрал картину и отпустил его на все четыре стороны.

Оделла вздохнула.

— Это было весьма благородно с вашей стороны, но вас обманули. Этот человек — обычный вор. Он — позор своей семьи. Он растратил все деньги отца, и, я подозреваю, матери тоже.

Маркиз пораженно уставился на нее, а она продолжала:

— Он крал множество раз, но поскольку украденных вещей так и не нашли, его всегда освобождали из-под стражи за недостатком улик.

— Я всего этого не знал! — воскликнул маркиз. — Но в любом случае я решил, что, если это дело получит огласку, все узнают, насколько легко проникнуть в мой дом.

Оделла непроизвольно вскрикнула.

— Вы думаете, что кто-то еще попытается вас ограбить? О, вы должны быть очень осторожны! Вам нужно защитить свои сокровища!

— Именно это я и намерен сделать, — согласился маркиз. — С этого дня у меня будет два ночных сторожа, и, я думаю, в будущем у нас не появится причин для тревоги.

В глазах Оделлы мелькнуло неподдельное облегчение.