Маркиз тоже пытался бороться, но его противник был слишком силен. Он победил и, достав из кармана веревку, принялся связывать маркиза.

Оделла почувствовала, что Фред Коттер делает то же самое с ней, и не успела она опомниться, как веревка больно сдавила ей грудь.

Прежде чем она поняла, что происходит, Коттер связал ей ноги и бросил на землю.

Оделла могла лишь беспомощно смотреть, как то же самое сообщник Коттера делает с маркизом.

Маркиз изрыгал ругательства, но тот, кто связал его, достал носовой платок и заткнул ему рот.

— Остановитесь! Что вы делаете… — вскричала Оделла.

Но она не успела договорить: Фред Коттер завязал, рот и ей, крепко затянув узел у нее на затылке.

— Ну вот, — сказал он. — Теперь мы отведем вас в тайное место, где вас никто никогда не найдет.

С этими словами он поднял Оделлу на руки и понес мимо фонтана к двери.

Оделла терялась в догадках, где может быть это тайное место.

Когда они вышли наружу, она подумала, что это, должно быть, где-то в лесу, но, к ее удивлению, Коттер двинулся вдоль стены, а потом остановился.

Он опустил Оделлу и потянул на себя металлическую решетку в футе от стены здания.

Мгновением позже он исчез в образовавшемся отверстии.

Человек, который нес маркиза, поставил его на землю и поднял Оделлу.

Он опустил ее в дыру, и Коттер внизу подхватил ее на руки.

В первое мгновение после яркого света снаружи Оделла не могла ничего видеть.

Потом она сообразила, что оказалась в подвале под Фолли.

Откуда-то струился слабый свет, но его едва хватало, чтобы разглядеть только контуры окружающих предметов.

Коттер положил ее на землю и вернулся к дыре.

Подхватив маркиза, он опустил его возле Оделлы.

Потом он встал над ними с дьявольской ухмылкой на злобном лице.

— Здесь вы останетесь, — издевательски сказал он, — пока я не приду взглянуть, не сожрали ли вас черви. И это отучит вас впредь становиться у меня на дороге!

Он захохотал.

Его смех гулким эхом отозвался от стен, и от этого жуткого звука Оделлу пронзила дрожь.

Потом Фред вернулся к дыре и с помощью своего приятеля выбрался наверх.

Оделла слышала, как лязгнула решетка, а потом послышался грохот булыжников.

Она поняла, что Коттер и его сообщник закладывают решетку камнями, чтобы ее никто не смог обнаружить.

Только в этот момент Оделла осознала, что их действительно никогда не найдут.

Тем более что маркиз запретил всем даже приближаться к Фолли — и это было только на руку Коттеру.

Она подумала — а что они сделают с лошадями? — и понадеялась, что Коттер их не найдет.

Тогда, возможно, кто-то увидит оседланных лошадей и попытается отыскать их владельцев.

Постепенно ее глаза привыкли к темноте, и Оделла смогла получше разглядеть подвал.

К ее удивлению, они с маркизом оказались не единственные узники этой тюрьмы.

Сначала ее внимание привлек небольшой ящик; потом она разглядела за ним раму картины, а повернувшись в другую сторону, увидела предмет, который показался ей большой китайской вазой.

В подвале были и другие вещи, не считая огромного количества наспех сколоченных ящиков.

Теперь Оделла понимала, почему никто не мог найти у Фреда Коттера вещи, которые, без сомнения, украл именно он.

Он прятал их здесь — и забирал что-то только тогда, когда был уверен, что перекупщик возьмет у него это.

Умно придумано.

С замиранием сердца Оделла подумала, что об этом тайнике никому, кроме Коттера, не известно.

Маркиз зашевелился, пытаясь сесть, и хотя это было неимоверно трудно, Оделла решила тоже попробовать, потому что лежать на земле было жестко и холодно.