— Может, я во сне, сам того не подозревая, задушил ее? — старик чуть ли не ползком вернулся в комнату и осмотрел шею девушки.

— Что случилось? — женщина вошла в комнату.

— Эта девочка умерла, — Эгути не сразу овладел голосом.

— Умерла? Не может быть, — женщина спокойно провела ладонью по сонным глазам.

— Да, да, умерла. Не дышит. Пульс остановился.

Женщина побледнела и, отстранив Эгути, упала на колени, склонилась над девушкой.

— Кажется, она и вправду…

Женщина отбросила одеяло и осмотрела тело девушки:

— Что вы с ней сделали?

— Ничего.

— Девушка не умерла. Ни о чем не беспокойтесь… — женщина старалась говорить холодным, спокойным тоном.

— Она умерла! Быстро позови врача!

Женщина молча смотрела на Эгути.

— Чем ты ее напоила? Может, у нее аллергия.

— Прошу вас не шуметь. У вас не будет никаких неприятностей… Ваше имя даже не будет упомянуто…

— Но ведь она умерла!

— Думаю, что нет. Который час?

— Начало пятого.

Женщина с трудом приподняла обнаженное тело «черной» девушки.

— Давай, я помогу.

— Не надо. У меня внизу есть помощник…

— Она, наверное, тяжелая.

— Вы не волнуйтесь. Отдохните, поспите. Там ведь есть еще одна девушка.

Эти слова «там есть еще одна» больнее всего укололи Эгути. Действительно, в соседней комнате в постели оставалась еще «белая» девушка.

— Разве я смогу заснуть? — в голосе старика прозвучали возмущение и страх. — Я ухожу домой.

— А вот этого делать не стоит. Если вас сейчас увидят выходящим отсюда, то могут возникнуть подозрения…

— Но разве я смогу заснуть?

— Я принесу вам еще таблетку.

Женщина вышла, и слышно было, как она тащила тело «черной» девушки по лестнице вниз. Только сейчас Эгути, на котором не было ничего, кроме тонкого ночного кимоно, заметил, что совершенно продрог. Женщина вернулась с таблеткой.

— Ну вот. И прошу вас, спите спокойно до самого утра.

Старик открыл дверь в соседнюю комнату; одеяло было отброшено в сторону, как он впопыхах оставил его, а на постели, сияя красотой, лежала обнаженная «белая» девушка.

Эгути невольно залюбовался ею.

Послышался удаляющийся гул автомобиля. Должно быть, увозили «черненькую». «Неужели и ее повезут в ту сомнительную гостиницу на водах, куда был подброшен труп старого Фукура?»

СЛОВАРЬ ЯПОНСКИХ СЛОВ, ВСТРЕЧАЮЩИХСЯ В ТЕКСТЕ

Варадзи — соломенные сандалии.

Тэта — японская национальная обувь в виде деревянной дощечки на двух поперечных подставках.

Дзабутон — плоская подушечка для сидения на полу.

Дзё — мера длины, равная 3,8 м.

Дзори — сандалии из соломы или бамбука.

Какэмоно — картина или каллиграфическая надпись, выполненная на полосе шелка или бумаги.

Касури — хлопчатобумажная ткань.

Кимоно — японская национальная одежда.

Котацу — прямоугольная жаровня, вделанная в углубление в полу и накрываемая одеялом.