— А…. — открыла рот Женька для следующего вопроса, но её перебил громкий голос Нифонтова.

— Ну что, господа, вроде приехали! Дальше только пешком!

Проезжего пути дальше и впрямь не было. Асфальт закончился уже километра два назад, и микроавтобус трясся по разбитой колее, но теперь и она сузилась до тропы шириной едва ли больше метра.

— Ну что ж, пешком так пешком, — покладисто согласилась тетя Паша и начала выбираться со своего места. Тамара Петровна посмотрела на лесную грязь и только вздохнула, поддёргивая повыше модное полупальто.

Женька выскочила из микроавтобуса первой и теперь потягивалась всем телом, с восторгом оглядываясь по сторонам.

— Это же и впрямь чудо какое-то! — заявила девушка своим спутникам. — Даже не верится, что в огромном мегаполисе может спокойно существовать такой уголок дикой природы.

— Ничего себе уголок, — улыбнулась в ответ Тамара Петровна. — Это огромный лес, причём практически неизменный с тех пор, как здесь цари и великие князья охотились. А уж какие шабаши здесь проводили…

Тамара Петровна мечтательно закатила глаза.

— На Лосином острове до сих пор водятся лоси и кабаны. А до недавнего времени встречались и медведи. Я всегда душой отдыхаю, когда выбираюсь в лес из города.

— Медведи, — Женька перестала тянуться и опасливо огляделась. — Да не может такого быть. Они бы тогда и в Москву приходили.

— Так, может, и приходят, — хитро прищурилась тетя Паша. — Просто в человеческом облике, поэтому ты и не замечаешь.

Женька прыснула и только махнула рукой в сторону уборщицы. Тем временем Николай закрыл микроавтобус и, обойдя его кругом, предложил своим спутницам:

— Пойдёмте?

Тамара Петровна ещё раз с грустью посмотрела на свои модные полусапожки и первой направилась в глубь леса. Куда именно необходимо идти, никто из сотрудников отдела не представлял, так что ей пришлось взять на себя роль проводника.

Нифонтов шёл последним и думал, что со стороны, наверное, их процессия выглядит если не странно, то как минимум необычно. В таком виде подобной компанией по грибы явно не ходят и уж тем более по лесным тропам не прогуливаются.

Если они с Женькой ещё хоть как-то вписывались в лесной пейзаж в силу молодости и функциональной простой одежды оперативников, то Тамара Петровна смотрелась здесь крайне чужеродно. Одетая в модное полупальто, ведьма выглядела в лесу инопланетянином, но, вспомнив наряд Марии Васильевны, Нифонтов подумал со смешком, что это общая тенденция для ведьм города.

Впрочем, Женька тоже то и дело материлась на грязь под ногами и испачканные кроссовки, как будто до этого искренне надеялась на чистый асфальт в лесу, тем более в такую погоду.

Николай даже хотел пошутить, но затем от этой идеи благоразумно воздержался. Кто его знает, как отреагируют дамы, и так расстроенные убийством своей красивой обуви. Тут и обычная-то женщина проклясть может, а уж такие опытные тем более спуску не дадут.

Так что Николай постарался отвлечься от крамольных мыслей и просто насладиться нахождением в лесу. Он уже слишком давно никак не мог выбраться в Лозовку и поэтому с улыбкой представил, как было бы хорошо, если бы Людмила переселилась куда-нибудь поближе. Пускай даже вот в ту самую деревню, к которой они держат свой путь.

Сюда бы он смог хоть каждый день ездить, а там, глядишь, и вовсе о переезде в Королёв задумается. Жаль только, что эти мечты так и останутся мечтами. Тётка Дара никогда Людмилу из колена не отпустит, по крайней мере, рассчитывать на её добрую волю абсолютно бессмысленно…

Думать на грустную тему дальше не хотелось.