|
Когда припадки становятся регулярными, уже необходима для их прекращения медицинская помощь. Со стороны это выглядит как столбняк – руки и ноги коченеют, начинаются корчи. И человек непосвященный может запросто принять такой припадок за отравление стрихнином. – Доктор Фелл перевел сердитый взгляд на Дэнверса Локи. – И вот больная истерией женщина поступает так, как поступила бы на ее месте любая другая больная, – она «признается» Силии Деверо, что приняла стрихнин, так как не в силах больше выносить «тяжести жизни». Неужели странно, что другая девушка, совершенно нормальная, но перепуганная до безумия, потому что никто не позаботился ей ничего объяснить, не понимает, что происходит? Боже мой, а чего вы хотели?
Доктор Фелл взял себя в руки. Задыхаясь, он откинулся на спинку кресла и, прикрыв очки рукой, некоторое время сидел молча, потом очень спокойно обратился к доктору Шептону: – Сэр, я не вправе оспаривать ваши профессиональные знания и то, как вы применили их в этом конкретном случае. – Благодарю вас. – Доктор Шептон пристально смотрел на него. – Но почему вы не сказали Силии? Доктор Шептон, несмотря на то что выглядел очень старым и усталым, по-прежнему крепко сжимал губы. Сжимая в толстых узловатых пальцах летнюю шляпу, он сидел, немного наклонившись вперед. – Да, жаль, конечно! – пробормотал он, покачав головой. – Очень жаль! – Я с вами полностью согласен. – Но неужели вы не понимаете? – продолжал доктор Шептон. – Я боялся… Мы все боялись, что… – Что Силия, сестра Марго, тоже может оказаться истеричкой? И что, рассказав ей о болезни сестры, вы можете навредить ей самой? – Собственно, да. – Спокойно, Силия, – пробормотал Холден. – Но разве до смерти Марго Марш у вас имелись для этого хоть какие-то основания? – Риск был. Риск был всегда! – Сэр, я задал вам другой вопрос. Были у вас какие-нибудь основания считать Силию больной? – Нет! Нет! Я уже объяснял два дня назад сэру Дональду Холдену, – доктор Шептон показал шляпой – кому, – что относительно этого так называемого отравления стрихнином Силия может… ошибаться! – Значит, она могла ошибаться? – Да. И я готов был рассказать сэру Дональду все, если бы он откликнулся на мое приглашение и приехал ко мне в отель. А на ваш первый вопрос я отвечу: «Нет». У меня не было конкретных оснований подозревать Силию в истерии до тех пор, пока… Доктор Фелл подался вперед: – Пока, как выразился кто-то из наших знакомых, ей не начали где попало мерещиться призраки. Так это звучало? – Да. – Неожиданно доктор Фелл захохотал. Он, этот смех, сотрясающий основы мироздания, начался где-то между полами жилета. Он всколыхнул альпаковый костюм своей мощью – мощью всепобеждающего веселья. Но, заметив вдруг оскорбленный взгляд Шептона, доктор Фелл зажал рот рукой и повернулся к Холдену. – Простите меня! – воскликнул он. – Со мной случаются иногда подобные вспышки. Как тогда, в галерее, когда мы впервые встретились. Но когда мы разберемся со всей этой ядовитой ерундой, думаю, вы присоединитесь ко мне и тоже посмеетесь. А теперь попробуйте вспомнить вечер среды, когда начинались сумерки. – Помню. – Как вы впервые направлялись к дому возле Риджент-парка. – Ну, помню, – сказал Холден. – Так вот, я шел за вами по пятам. – Вы… что делали?! – Я шел за вами по пятам! – с гордостью объявил доктор Фелл. |
