В пользу распространенности такого непривычного для человечества явления, как относительно независимая женщина, говорит и то, что постепенно наряду с латинским термином стали появляться и обозначения такого статуса на национальных языках. Это говорит о том, что таких женщин стали выделять в отдельную категорию не только высокообразованные чиновники-клирики, но и обычные горожане. Впереди всех, как это часто бывало в том, что касалось женщин, была Англия, где термин «sengle womman» начал использоваться наряду с «femme sole» еще с XIV века.

Femme sole в налоговой отчетности

Думаю, все понимают, что в Средние века никакой единой формы налоговой (как и любой другой) отчетности не существовало. Записи велись, мягко говоря, как попало, и уж тем более не было единой терминологии. В то же время налоговые документы — это, наверное, наиболее точные и надежные документы, оставшиеся от тех времен, потому что уж учет налогов любое государство всегда вело максимально дотошно. Разные категории населения платили разные суммы, и каждый налогоплательщик был четко обозначен, чтобы не возникало вопросов, почему он платит именно столько. Поэтому изучение налоговых архивов и сопоставление данных всегда очень познавательно.

В книге Корделии Битти подробно рассматриваются документы налоговой переписи 1379 года из города Бишопс-Линн в Норфолке. В частности, там упоминается такая любопытная деталь — среди облагаемых налогами женщин часть значатся как puella (девица), часть как vidua (вдова), а часть как femme sole. При этом ни одна из femme sole не названа девицей или вдовой, хотя по логике «одинокими женщинами» или «женщинами, не находящимися под опекой» должны быть именно они, замужняя женщина априори считалась находящейся под опекой мужа.

Поскольку крайне маловероятно, что именно в Бишопс-Линн ни одна девица и ни одна вдова не работали, здесь дело явно в том, что для системы налогообложения статус femme sole был определяющим. За девиц платили один налог, за вдов другой, но если женщина была определена как femme sole, ее семейное положение переставало иметь значение и она платила третий вариант налога.

Тщательный анализ документов позволяет сделать вывод, что девушек, живущих в родительском доме, идентифицировали как девиц, даже если они работали в мастерской отца. А вот служанки и другие наемные работницы уже обозначались femme sole. Что касается вдов, то в их случае, по-видимому, многое зависело от того, как они сами себя идентифицировали — по статусу покойного мужа или по своему собственному профессиональному статусу.

Хотя, возможно, решение принималось и налоговыми чиновниками. В переписи, проведенной в том же 1379 году в Солсбери, девиц и вдов почти нет, подавляющее большинство женщин обозначено как femme sole, то есть, видимо, там при определении статуса в первую очередь учитывали, работает женщина или нет, а не ее семейное положение и родство с работодателем.

Femme sole в документах ремесленных цехов

Многие женщины в Средние века не только работали, но и являлись членами ремесленных цехов/гильдий/корпораций, то есть имели официальный профессиональный статус. Что, впрочем, не мешало большинству из них все равно писать в документах «жена такого-то» или «вдова такого-то», а уже потом указывать свою профессию. Так всем было удобнее и понятнее.