Коннор повернулся к ней, и она увидела в его руках букет желтых роз.

— Но мы с тобой уже знакомы, так что ко мне слова твоей мамы не относятся. А раньше мы с тобой не могли встретиться, сама знаешь.

Коннор протянул ей розы, и она в изумлении взяла их. Где он раздобыл цветы в столь поздний час, а главное — для чего преподнес их ей? Алекс получала цветы всего лишь однажды в своей жизни. Это были красные розы, к которым была приколота записка «Благодарю за воспоминания».

— Спасибо, — четко проговорила она и понюхала цветы. — Только не понимаю, зачем тебе понадобилось дарить мне цветы. Хотя розы потрясающие. Если ты не возражаешь, давай-ка сразу перейдем к делу. А то я устала, и мне хочется спать.

— У меня к тебе деловое предложение.

Алекс пошла по улице, и Коннор отправился следом за ней.

— Какое такое деловое предложение?

— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Она остановилась как вкопанная. Уж не ослышалась ли она?

— Прости, я не поняла, что ты сказал. — Она вскинула голову, боясь вздохнуть.

Обхватив девушку за плечи, он повернул ее к себе лицом.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой. — Неожиданно он рассмеялся. — Представляешь, я долго думал, как лучше сделать тебе предложение, но получилось совсем не так, как я задумал. Ты меня попросила сразу перейти к делу, вот я и сказал без долгих предисловий.

Алекс с подозрением посмотрела на мужчину. С какой стати он делает ей такое предложение? После более чем короткого знакомства, да еще во втором часу ночи! Если это шутка, то в высшей степени странная!

— Хочу напомнить, если ты забыл: с момента нашего с тобой знакомства не прошло и двенадцати часов. Ты псих, Коннор! Спокойной ночи!

— Алекс, подожди...

Девушка отвернулась и зашагала прочь, однако, когда он окликнул ее и она отчетливо услышала отчаяние в его голосе, остановилась.

— Неужели ты серьезно делаешь мне предложение руки и сердца?

— Да, и я объясню, почему, если ты согласишься выслушать меня.

— У тебя есть ровно пять минут.

— Давай пройдемся.

Они пошли вдоль по улице плечом к плечу. То ли от холода, то ли от волнения, но Алекс била крупная дрожь. Видимо заметив это, Коннор снял пиджак и набросил его своей спутнице на плечи. Да, в хороших манерах ему не откажешь!

— Сегодня я встречался со своей бабушкой. Наверняка ты думаешь сейчас, а при чем здесь я? Но потерпи немного, и я все тебе расскажу. Итак, у меня есть трастовый фонд, однако воспользоваться Деньгами я смогу только после достижения мною тридцатилетия.

— Как я догадываюсь, ждать еще долго?

— Такова была воля моих покойных родителей. Сейчас мне двадцать девять лет, а мне позарез понадобились деньги.

— И тем не менее я до сих пор не понимаю, какое это имеет отношение ко мне. — Она смотрела прямо перед собой, опасаясь встречаться взглядом со стоявшим перед ней мужчиной. И хотя он не был похож на сумасшедшего, его предложение было слишком неожиданным!

— Мне дадут эти деньги раньше срока при условии, если я женюсь. Понимаешь? А теперь я спрашиваю тебя: ты поможешь мне?

— Я внимательно выслушала тебя, Коннор, все поняла, однако помогать не буду. Все, мне пора! Пока!

— Послушай! — Он коснулся ее руки, останавливая. — Если я сейчас не получу деньги, то потеряю ранчо, которое принадлежит моей семье вот уже более ста лет.

— И почему у тебя начались проблемы с ранчо?

Алекс спросила об этом потому, что ей меньше всего хотелось связываться с ненадежным и легкомысленным человеком, который не знает, как управиться с собственными делами.

— Сейчас в стране очередная вспышка болезни среди крупнорогатого скота.