Она вздрогнула и повернулась.

— Я люблю тебя. — Майлз замялся, подыскивая слова, чтобы рассказать о том, что он пережил за последние три месяца. — Не знаю... Я никогда такого не испытывал...

У него никогда не было недостатка в словах, но сейчас он не находил их. Надо, чтобы она поняла...

— Я люблю тебя, — повторил он, крепко сжимая ее руки.

— Ты любишь меня?

— И хочу, чтобы ты была моей женой. До гробовой доски.

Ну вот, он произнес слова, которые не говорил никому и никогда. Будущее вместе с Джемаймой для него желаннее свободы. Он хочет провести с ней всю жизнь. И если она скажет «нет»...

Майлз смотрел на лицо Джемаймы, ища что-нибудь кроме удивления. И нашел — слезы в ее глазах.

— Майлз, я... я не могу.

Губы Майлза дрогнули, он поежился. Джемайма закрыла рот руками.

— Мне очень жаль, Майлз.

— Почему?

Она покачала головой.

— Ты говорил, что не веришь в брак.

— Знаю. Я действительно не верил. Я никогда ничего подобного не испытывал. Никогда никого не любил. А сегодня, слушая, как Алистер и Рейчел дают обет, вдруг понял — я тоже этого хочу. Хочу знать, что ты будешь со мной всю жизнь, будешь любить меня, поддерживать.

Джемайма рассеянно накручивала локон на палец.

— Выйдя за Рассела, я думала, это навсегда. Мне казалось, он человек надежный и по-настоящему меня любит.

Майлз хотел что-то сказать, но она не дала.

— Ты... вы недостаточно надежный человек. У меня двое детей...

— Знаю, я...

— А у меня не хватает храбрости. Я не могу допустить, чтобы их обидели... да и меня тоже. Стоит вам встретить кого-то покрасивее, поинтереснее, чем я...

— Джемайма, но я люблю тебя.

Он не отрываясь смотрел, как черты ее лица исказились и по щекам покатились слезы.

— Мне очень жаль, Майлз, правда.

И Джемайма пошла по тропинке вдоль берега. Майлз с минуту постоял, не в силах пошевелиться. Нет, он понимал, что может получить отказ, и все же...

Ничего, я подожду, решительно сказал себе Майлз. Постепенно он заставит ее полюбить его так сильно, чтобы отважиться рискнуть всем.

— Что случилось? — спросила Рейчел, увидев заплаканное лицо Джемаймы.

— Ничего. Совсем ничего. Прости.

— Тебя расстроил Рассел?

Джемайма потрясла головой.

— Майлз?

— Да ничего не случилось, правда. — Джемайма попыталась улыбнуться. — Не обращай внимания. Вы с Алистером скоро уезжаете?

— Да, — сказала Рейчел, озабоченно глядя на Джемайму. — Но если у тебя что-то не так, мы можем...

Джемайма обняла Рейчел.

— Я правда надеюсь, что вы будете очень счастливы. Просто я разволновалась, вот и все. Очень волнительный день.

Как ни странно, Рейчел поверила. Да и любого обманула бы ослепительная улыбка Джемаймы.

Но внутри у нее все словно рвалось на части. Она хотела лишь уединиться где-нибудь и дать волю слезам. Майлз любит ее. Знай она, что такое возможно, она подготовилась бы к подобному разговору. Но он мало того что любит — еще и хочет жениться...

Помахав на прощание Рейчел и Алистеру, Джемайма незаметно отошла к густому кустарнику и села на скамеечку. Не будь она так уверена когда-то в Расселе, сейчас была бы посмелее, но...

А она была слишком уверена. Пошла с ним к алтарю, всей душой веря человеку, который говорил ей, что сделает ее счастливой на всю жизнь.

И вот... Был дождливый воскресный день, когда Рассел сказал, что больше не хочет жить с ней, что она его больше не привлекает...

— Джемайма...

Она повернулась и увидела Рассела. Легок на помине!

— Могу я поговорить с тобой?

Джемайме было все равно — останется он или уйдет.