Раньше сердце начинало учащенно биться, как только она мысленно представляла себе встречу. Те регулярные свидания на зоне хоть и позволяли временно притупить боль разлуки, но все же не могли избавить ее от постоянной тревоги за мужа: ведь в тюрьме никогда нельзя быть уверенным в завтрашнем дне, в том, что тебе не всадят заточку под ребро, не подставят, не лишат УДО. Теперь же, после того, как муж сообщил, что документы об освобождении уже готовы, Марина чувствовала какую-то возвышенную радость. Мир, такой скучный, серый, унылый и хмурый, вдруг стал таким светлым и красочным. В ожидании и предвкушении радостного события человек сильно преображается. Вот и Марина тоже стала улыбаться на улице, коллегам на работе. К ней наконец стало возвращаться то ощущение счастья, место которого все эти пять лет занимали тревога и грусть.

Проснувшись, она потянулась и зажмурилась от падавших из окна теплых лучей утреннего солнца, затем встала, включила электрочайник. Чистя зубы, она стала напевать себе под нос любимую мелодию. В комнате зазвонил мобильный телефон. Выплюнув пасту и прополоскав рот, она выбежала из ванной комнаты, но звонок уже затих. Марина посмотрела на экран – два пропущенных звонка от Светки. Она подошла к окну и, глядя, как во дворе детишки играют в прятки, набрала номер телефона подруги.

– Светка, привет. Ты звонила?

– Да, звонила, хотела попро…

– Все в порядке? Ничего не отменяется? – прервала ее Марина на полуслове.

– Все нормально. Встречаемся, как и договаривались. Хотела попросить, чтобы ты не опаздывала – мне еще на работу нужно будет забежать. Да, и не забудь деньги. А то ты в последнее время такая рассеянная.

– Хорошо, не беспокойся. Ты-то там как? – игриво спросила Марина. – Ходила вчера на свидание со своим другом по переписке?

– Нет, не ходила. Такая замученная была, что не хотелось ничего. Пришла после работы домой, забралась в ванну.

– Светка, ну что ты как маленькая? Так можно всю жизнь в ванне пролежать. А принц на белом коне на другой женится.

– Маринка, перестань.

– Значит, так. Пообещай, что договоришься с ним о новом свидании.

– Ладно, ладно.

– Вот и отлично. Тогда до встречи. Пока.

– Ага. Пока.

Марина заварила себе кружку крепкого чая с имбирем и села перед зеркалом делать макияж. Через час она уже готова была выходить, но тут снова зазвонил телефон.

– Алло, Светочка, да-да, уже выбегаю из дома. Нет, не забыла. Через двадцать минут буду. – Марина, поправляя на ходу прическу, мельком оглядела себя в зеркале в прихожей, улыбнулась отражению, лишний раз убедилась, что выглядит прекрасно, – и вышла из дома.

С подругой Светланой, с которой они вместе работали в музыкальной школе, они договорились встретиться в уютной кафешке в центре города. В отличие от остальных коллег, чопорных, завистливых и высокомерных, Светка отличалась искренностью и редкостным чувством юмора. С ней можно было смело говорить на любые темы, посекретничать. И что очень ценно – она всегда выручала, когда Марина просила заменить ее на работе.

Заскочив в старенькую «Ниву», купленную еще Климом, Марина повернула ключ зажигания и выехала на дорогу.

– О! Ну ты посмотри, всего на пятнадцать минут опоздала. Рекорд, – с добродушной улыбкой выкрикнула Светка навстречу вошедшей в зал Марине.

– Тебе повезло, что хоть бензин в баке был. А то ждала бы еще минут тридцать, пока я на маршрутке доберусь, – весело парировала Марина.

Махнув рукой пробегавшему мимо официанту, она заказала чашку кофе с круассаном и подсела к подруге за столик.

– Ну, что, рассказывай, поговорила со своим дядей насчет Клима? – сразу же спросила Марина, с надеждой глядя Светлане в глаза.